Alkukesän kylmä ja kolea sää on verottanut Uuteenkaupunkiin tähän mennessä saapuneiden turistien määrää. Ryhmiä on kuitenkin ollut liikkeellä ennätysmäärä, näin luonnehtii Uudenkaupungin kaupungin matkailusuunnittelija Irmeli Laiho-Andersson.
– Tähän mennessä olemme laatineet noin 60 ryhmäohjelmaa kotimaanmatkailijoille, mutta kesää ja vuotta on vielä edessä, joten määrä kasvaa vielä. Viime vuonna kaupungissa vieraili 58 matkailijaryhmää, hän kertoo.
Laiho-Andersson arvelee, että yksittäisten kotimaanmatkailijoiden määrä on todennäköisesti ollut aiempia vuosia pienempi juuri surkeiden säiden takia.
– Sama tilanne on kuitenkin ollut ihan joka puolilla Suomea, Laiho-Andersson toteaa.
Heinäkuu on tilastojen valossa Suomen suosituin matkailukuukausi. Viime kesä oli tavanomaista lämpimämpi ja hellettä toivotaan tällekin kesälle, koska Uudenkaupungin turistimäärissä näkyi tänä vuonna heti piikki, kun aurinko lämmitti sään hellelukemiin heinäkuun toisella viikolla.
– Meillä on läpi kesän käynyt aika mukavasti matkailijoita matkailutoimistossa, joten yhtään ”kuollutta” päivää ei ole ollut, hän lisää.
Matkailutoimisto piti viime kesänä ensimmäisen kerran kirjaa heillä Raatihuoneella palveltujen asiakkaiden määrästä ja luku nousi yli 3 000 matkailijaan.
Uusikaupunki on markkinoinut tänä vuonna Uuttakaupunkia muun muassa Velhoveden rengastien, teemaopastusten ja Kaupunginlahden ympäristön ravintoloiden ja tapahtumien kautta. Vuosittain tehtävien matkailijakyselyiden perusteella Uudenkaupungin valtteina ovat erityisesti meri ja keskusta.
Kyselyn perusteella kaupungin suosituimpia nähtävyyksiä ovat Taidetalo Pilvilinna, Pakkahuoneen vierasvenesatama, Kaupunginlahden ranta-alue ja -ravintolat, Automuseo sekä kaupungin omat museot ja puutaloalue.
Matkailualalla on kaupungin ja paikallisten yritysten talouteen iso merkitys. Matkailualan Visitory Oy:n viime vuoden tutkimuksen mukaan Uusikaupunki sai matkailusta vuonna 2023 noin 16 miljoonan euron tulot. Kaupunki päihitti matkailutulossa esimerkiksi Hangon ja Loviisan.
Laiho-Andersson muistuttaa kuitenkin, että yleinen taloudellinen tilanne vaikuttaa ihmisten matkustushalukkuuteen.
– Matkustamisesta ja kulttuurista säästetään, jos talous on epävarmaa, Laiho-Andersson toteaa.
Viime vuonna touko–elokuun välillä Suomen majoitusliikkeissä nukuttiin liki 9,3 miljoonan yöpymisvuorokauden verran. Määrä oli edellisvuoden tasolla. Kotimaisten yöpymisten määrä laski noin kolme prosenttia ja ulkomaalaisten yöpymisten määrä kasvoi noin yhdeksän prosenttia edellisvuoteen verrattuna.
Yöpymistilastot eivät kuitenkaan kerro koko totuutta esimerkiksi Uudenkaupungin luvuista, sillä niiden mukaan noin 10 prosenttia kaikista Vakka-Suomen alueen yöpyjistä olisi ulkomaalaisia matkailijoita, mutta todellisuus on osoittanut, että määrä on tätä suurempi.
Tilastojen mukaan Vakka-Suomen alueen todelliset yöpymisvuorokausien määrät pyörivät noin 60 000 nurkilla.
– Todellisuudessa luku on paljon suurempi, koska tässä tilastoidussa luvussa ovat mukana ainoastaan rekisteröityjen majoitusliikkeiden yöpymiset, joissa on yli 20 vuodepaikkaa. Siitä siis puuttuvat kaikki muut pienemmät majoitusta tarjoavat yritykset ja yksityiset ja ne, jotka eivät ole rekisteröityneet majoittajiksi, vaan majoitus on sivubisnes, Laiho-Andersson toteaa.
Hän muistuttaa, että alueella on lisäksi esimerkiksi kymmeniä airbnb -majoitusta tarjoavia kohteita.
– Ja osa matkailijoista majoittuu tuttaviensa tai sukulaistensa luona. Siksi tämä tilastoluku ei kerro todellisuutta, hän lisää.
Ulkomaalaisten osuus Uuteenkaupunkiin matkaavien joukossa on Laiho-Anderssonin mukaan koko ajan jatkuvassa kasvussa, näin on ollut jo useamman vuoden ajan. Ulkomaalaisia matkailijoita saapuu kaupunkiin eniten yleensä elokuussa.
– Ulkomaalaisista matkailijoista edelleen suurin osa tulee Saksasta. Tämä on myös koko Suomen laajuinen ilmiö. Lisäksi Uudessakaupungissa käy tasaisesti matkailijoita muista Pohjoismaista ja myös Virosta ja Puolasta, hän kertoo.
Tänä vuonna Uudessakaupungissa on käynyt aiempaa enemmän matkailijoita Alankomaista, mutta tarkkaa syytä sille Laiho-Andersson ei osaa kertoa.
– Kävijöitä on ollut myös Espanjasta, Ranskasta ja Sveitsistä. Sveitsiläinen matkatoimisto jopa tilasi alkuvuodesta esitteitämme kiinnostuneille asiakkailleen. Niin ja yksi vanhempi pyöräilijä pariskunta oli tullut Australiasta asti, paljastaa Laiho-Andersson.
