– Minua viehättää lajissa sen monipuolisuus. Pelaajilla on erilaisia rooleja ja näin jokainen voi hyödyntää omia vahvuuksiaan, tiivisti Nelli Piirainen.
– Lisäksi minusta on hauskaa pelata joukkueessa. Pesäpallon lisäksi pelaan myös salibandyä ja ringetteä.
Pesäpallon tiimoilta kesän huipentuma Nelli Piiraiselle oli osallistuminen kaikkien aikojen suurimmalle pesäpallon suurleirille. Kesä-heinäkuun vaihteessa Koskenkorvan Urheilijat järjesti D-ikäisten pesisleirin, mihin osallistui peräti 137 seuraa. Otteluita leirin aikana pelattiin noin 750 ja pelitapahtumia oli 22 eri kentällä, Ilmajoella, Kurikassa, Kauhajoella ja Seinäjoella. Leirin aikana pelattiin myös perinteiset Itä-Länsi-ottelut ja Nelli valittiin kilpasarjassa Lännen joukkueeseen.
– Tämä valinta oli todellinen yllätys minulle. Jo meidän omassakin joukkueessa on kovia pelaajia ja sitten vielä kaikki muut sadat tytöt.
– Kaiken kaikkiaan suurleiri oli upea ja unohtumaton kokemus ja siihen päälle vielä Itä-Länsi otteluyli tuhannen katsojan edessä. Tuon ottelun Länsi tietysti voitti ja vieläpä selvin lukemin, Nelli Piirainen totesi hymyillen.
Hänet on valittu Itä-Länsi joukkueeseen kerran aiemminkin. Tämä tapahtui pari vuotta sitten E-tyttöjen valtakunnallisen leirin yhteydessä.
– Silloin ison yleisön edessä pelaaminen jännitti paljon enemmän kuin nyt.
Omassa joukkueessaan Nelli Piirainen pelaa kolmospolttajan paikkaa ja on yleensä joukkueen kuudes lyöjä.
– Olen pelaajana siinä mielessä monipuolinen, että pystyn sekä juoksemaan kovaa että kotiuttamaan muita. En ole asettanut itselleni pelaajana mitään tiettyä tavoitetta, mutta olisihan se kiva joskus pelata naisten superpesiksessä.
Hän kannustaa muitakin nuoria kokeilemaan pesäpalloa harrastuksena, jos siihen on mahdollisuus. Joukkueessa kun on tilaa hyvin erilaisille pelaajille.
D-tyttöjen eli 2011 – 2012 syntyneiden pesisjoukkueita on Laitilan Jyskeessä peräti kaksi. Kilpailullisempi joukkue, missä myös Nelli Piirainen pelaa sekä Uki Pesis D-tytöt. Tämän Uki Pesis joukkueen pelaajat tulevat Uudestakaupungista. Hekin pelaavat sarjaotteluja, mutta alemmalla sarjatasolla. Joukkueen valmentajina toimivat Nellin vanhemmat Joni ja Pauliina Piirainen.
– Myös Uki Pesiksen D-tyttöjen joukkue oli mukana suurleirillä, joten samalla voitiin viettää perheen yhteistä kesälomaa, vaikka emme juuri ehtineet seurata Nellin pelejä, Itä-Länsi ottelua lukuun ottamatta. Mutta hieno kokemus kaikkiaan, Pauliina Piirainen lisäsi.