– Minusta piti tulla konepajayrittäjä, mutta viime hetkellä minut houkuteltiin Ukipoliksen yrityshautomon projektipäälliköksi vuonna 2008.
Lyhyeksi kaavailtu pesti Ukipoliksessa venyi yli kymmenen vuoden työrupeamaksi, kunnes Torvinen valittiin Pöytyän kunnan elinvoimajohtajaksi. Kun Ukipoliksen toimitusjohtajan paikka aukesi, halusi moottoripyörän selässä viihtyvä nainen palata Vakka-Suomen peltoaukeilla polveileville teille.
– Poika ja lapsenlapset asuvat Laitilassa, nykyään Uudessakaupungissa asuva Torvinen kertoo.
Ukipoliksen omistavat kunnat. Torvinen tietää hyvin, että elinvoimaiset yritykset tuovat tullessaan monenlaista vetovoimaa muun muassa työpaikkoina, veroeuroina ja palveluina.
– Ukipolis on kuntien voitto.
Yritysten kehittämiseksi Ukipoliksessa neuvotaan sekä aloittavia että jo toimivia yrityksiä ja etsitään rahoitusmahdollisuuksia toiminnan kehittämiseen.
– Toimimme alueen edunvalvojana elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskuksen, maakunnan ja ministeriön suuntaan.
Yhteistyötä tehdään yrittäjäyhdistysten, kauppakamarin ja oppilaitosten kanssa. Torvinen kuvaa Ukipoliksen verkostoja laajoiksi, mutta hän näkee, että Ukipolis ja yritykset voisivat kurkottaa lonkeroitaan vielä enemmän maakuntarajojen yli pohjoiseen ja etelään.
– Haluamme olla löytämässä instrumentteja, elinkeinoelämälle kontakteja ja yhteistyömahdollisuuksia. Se vaatii pitkäjänteistä toimintaa ja valtavasti avoimuutta.
Ukipolis juhlii tänä vuonna 25-vuotista taivaltaan. Juhlavuoden kunniaksi organisaatio on kirkastanut strategiansa. Ukipoliksen visio on olla alueellaan arvostettu yritysneuvontaorganisaatio, joka mahdollistaa, kehittää, luo ja rakentaa alueen elinvoimaa.
– Suurimmat toimialamme ovat elintarvike-, teollisuus sekä matkailu- ja palvelu.
Kehittämiskeskuksella on kaksi toimistoa, joista toinen sijaitsee Laitilan ja toinen Uudenkaupungin keskustassa. Organisaation arvoiksi on nostettu rohkeus, yhdistävyys ja jäljen jättäminen.
Moni yhdistää Ukipolikseen hankkeet. Torvinen kuvaa hankkeita työkaluiksi, joilla rahoitetaan uusia kokeiluja.
– Jos huomataan, ettei joku kannata, sekin on arvo.
Rahoitus hankkeisiin tulee esimerkiksi Varsinais-Suomen liiton, maaseuturahoituksen, Ravakan, ministeriön tai ely-keskuksen kautta.
– Kuntien rahoitusosuus jää maksimissaan 20 prosentin luokkaan.
Euroopan Unionin osuutta hankerahoituksista Torvinen haluaisi kasvattaa.
– Se on kortti, joka kannattaa katsoa.
Hankkeita kritisoidaan usein lyhytjänteisyydestä. Hyville hankkeille voidaan kuitenkin Torvisen mukaan hakea jatkorahoitusta tai saada toiminta jopa pysyväksi.
– Maahanmuuttajien neuvonta oli meillä hankkeena neljä vuotta. Nyt se on kuntien tuottama palvelu.
Katariina Torvinen kertoo, että Ukipoliksessa halutaan kuulla yritysten tarpeita ja toiveita.
– Toivonkin, että jos meiltä tulee kysely tai kartoitus, siihen vastattaisiin.
Hän toivoo, että yritykset uskaltaisivat olla matalalla kynnyksellä yhteydessä Ukipolikseen.
– Jos esimerkiksi on investointirahoitusta hakemassa, kannattaa soittaa, että minulla on tällaista mielessä.
Ukipoliksen ovet ovat avoimet juhlan kunniaksi torstaina 28.8. klo 13–17 (Koulukatu 7).
Iida Kauppi
Vakka-Suomen kehityskeskus Ukipolis
2000 Uusikaupunki perusti Ukipolis oy:n vahvistamaan yritysten osaamista.
2001 Toiminta laajeni seudulliseksi
2008 Vakka-Suomen yrityshautomo käynnistetään,
2010 Ukipolikseen liitettiin Vakka-Suomen kehityskeskus, johon Vakka-Suomen uusyrityskeskus oli integroitu aiemmin.
25 vuoden aikana hankkeita on ollut 102. Neuvonnan kautta on perustettu vuosina 2011-2024 752 yritystä.
Omistajaosuudet: Uusikaupunki 75%, Laitila 12,5%, Vehmaa 4,2%, Pyhäranta 3,9%, Taivassalo 2,9% ja Kustavi 1,5%.
Hallituksessa on 11 jäsentä, joista kuusi uusikaupunkilaista, kolme laitilalaista ja kaksi muista kunnista. Muut kunnat vuorottelevat edustajuudessa.
Ukipoliksessa on tänä syksynä 18 työntekijää, joista vain toimitusjohtaja on vakituinen.
Ukipoliksen strategiset tavoitteet
Osaamisen ja palveluresurssien turvaaminen ja kehittäminen.
Alueen elinvoimaisuuden ja vetovoiman parantaminen.
Yhteistyöverkostojen kehittäminen ja vahvistaminen.
Elinkeinorakenteen kehittäminen ja monipuolistaminen.
