– Joukkueen kokoaminen jäi ”perinteiseen” tapaan hieman myöhäiseksi ja siksi harjoittelukin päästiin aloittamaan vasta heinäkuulla. Se näkyi selvänä väsähtämisenä sunnuntain avauspelissä, sanoo päävalmentaja Teemu Grönros .
Vastassa oli kaksi edellistä Suomen mestaruutta voittaneen Blue Ringsin akatemiajoukkue. UJK sai laukauksia maalia kohti lähes saman verran kuin kotijoukkue, mutta teho oli selvästi heikompi ja UJK:n väsähtämisen vuoksi Blue Rings vei päätöserän 7–0 ja koko ottelun 12–1.
– Pelin tempo oli kova emmekä olleet vielä valmiita siihen koko pelin ajan, mutta alkupelissä olimme ihan hyvin mukana.
UJK:n joukkue on viime kauteen nähden hieman uudistunut. Muutama vanhempi pelaaja on lopettanut, ainakin toistaiseksi, mutta vastaavasti joukkue on saanut paluumuuttajia.
Useita kausia SM-sarjaa Raisiossa pelannut Helmi Silokivi palasi UJK:hon, kun Raisio lopetti naisten ringettejoukkueen kokonaan. Myös Karoliina Lindroth palasi kasvattajaseuraansa.
– Rauman Lukon kanssa meillä on rinnakkaispelioikeudella mahdollisuus saada useita B-nuoria mukaan, jos heillä ei ole omaa peliä. Vastaavasti Tytti Suominen pelaa Lukon B:ssä, jos meillä ei ole peliä samaan aikaan.
Teoriassa nimiä on kolmen kentällisen verran, mutta käytännössä jokunen pelaaja olisi vielä hyvä saada, jotta loukkaantumiset ja muut poissaolot eivät kauden aikana sekoittaisi pakkaa. Lähipäivinä voikin vielä uutisia kokoonpanon tiimoilta tulla.
Valmennuspuolellakin tapahtui vahdinvaihto, kun Grönros siirtyi vastuuvalmentajaksi ja Jarno Suominen toiseksi valmentajaksi. Maalivahtivalmennuksesta vastaa totuttuun tapaan Marko Usvala ja joukkueenjohtajana jatkaa Petri Suominen .
– Avausottelun tulokseen ei kannata liikaa tuijottaa. Meillä on hyvä ja kokenut joukkue. Joka peliä lähdetään voittamaan ja uskon, että alkusarjan sijoitus on keskikastissa. Riittääkö se neljän parhaan joukkoon ja sitä kautta SM-karsintasarjaan on pienestä kiinni.
Grönros uskoo, että sarjan tasoerot ovat edelleen kasvamassa ja jo viime kaudella menestyneet joukkueet ovat edelleen kovia. Avauskierroksella nähtiinkin muun muassa 23–2-tulos.
Ykkössarjassa pelaa 11 joukkuetta. Yksinkertaisena pelattava alkusarja päättyy marraskuun lopulla ja sen jälkeen neljä parasta ja SM-sarjan viimeinen aloittavat SM-karsintasarjan ja loput seitsemän joukkuetta pelaavat ykkössarjan.
UJK:n kotiavaus on lauantaina Järvenpään Haukkoja vastaan. Muut alkusarjan kotipelit ovat 4.10., 26.10., 15.11. ja 23.11.
Jussi Arola
