Kahdesti peräkkäin Suomen viidenneksi parhaimmaksi koripallojoukkueeksi yltänyt Korihait esittelee keskiviikkona tulevan kauden liigajoukkueen kotiyleisölle. Syksyn ensimmäisessä harjoitusottelussa haiparvi kohtaa viime kevään puolivälierävastustaja Salon Vilppaan.
Aika tarkkaan puoli vuotta sitten salolaisjoukkue pudotti Korihait pudotuspeleistä niukasti viidennen puolivälieräottelun jälkeen. Vilpas saavutti kauden päätteeksi SM-pronssia.
Menneet ovat kuitenkin nyt menneitä, ja kumpikin joukkue lähtee tulevaan kauteen kovin odotuksin. Siinä missä Korihaiden pelaajat ovat varovaisesti puhuneet mitalitavoitteesta, Vilpas on keskustelupalstoilla arvioitu yhdeksi suurimmaksi mestariehdokkaaksi.
Korihait ja Vilpas ovat siinä mielessä samanlaisessa tilanteessa, että joukkueiden kotimainen ydinrunko on pysynyt pitkälti samana. Uudessakaupungissa Kalle Peltonen, Viljami Arvonen ja Veeti Helakorpi vaihtuivat Mikael Laihoseen, Aamos Nikulaan ja Leo Eklundiin, kun Salossa Vili Nyman vaihtui Korihaistakin tuttuun Sebastian Lindbergiin.
Viimeiseen liigakauteen lähtevä Korihaiden Bojan Sarcevic sekä Susijengi-statuksen omaava Mikael Aalto ovat jälleen paljon vartijoina haiparven pelissä. Kahden Puolassa vietetyn kautena jälkeen Suomeen palaava Laihonen on Peltoseen verrattuna paljon fyysisempi pelaaja, ja Laihonen muodostaakin Aallon kanssa Korisliigan parhaimman kotimaisen korinaluskaksikon.
Vilpas puolestaan on viime kauteen verrattuna heittovoimaisempi joukkue. Paremmin nopeasta siirtymäpelistä tunnetun Nymanin tilalle hankitun Lindbergin vahvuus on juuri heittokyky.
Mikko Koivistoa ei saa milloinkaan aliarvioida, Luukas Vaara tekee luotettavaa työtä korin alla ja viime kauden teinisensaatio Samu Adlerilta on lupa odottaa kehitystä tulevalle kaudelle. Takakentän linkkuveitsi Eero Innamaa nousee kovissa otteluissa aina arvoon arvaamattomaan.
Ulkomaalaispelaajat pitkälti määrittävät Korisliigassa lopullisen sijoituksen. Kiristyneistä maahantulosäännöksistä huolimatta kumpikin joukkue on saanut ulkomaalaisvahvistukset maahan ja pelipaikalle.
Jalen Jackson aloittaa jo viidennen kautensa Uudessakaupungissa. Toinen Korisliigasta tuttu vahvistus on laituri Bobby Planutis, joka pelasi 14 ottelua Lahdessa kaudella 2023–24. Uudet tuttavuudet Suomen kentillä ovat ruotsalainen takamies Sheriff Drammeh ja ensimmäisen Euroopan kautensa aloittava laituri Brian Goracke.
Salossa kaikki neljä vahvistusta, Jalen Brooks, Claudell Harris Jr., Ansley Almonor ja Ze´Rik Onyema, pääsevät kokemaan ensimmäistä kertaa suomalaiset vuodenajat ja koripallokulttuurin.
Nelikosta ainoastaan Brooksilla on kokemusta Euroopasta, mutta muu kolmikko tulee Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n kovatasoisimmasta konferenssista, joka varmasti minimoi tulokasjenkkien ennakkoriskiä.
Ottelu näytetään suorana lähetyksenä Uudenkaupungin Sanomien nettisivuilla. Katsomiseen tarvitaan voimassa oleva digitilaus, jonka voi tilata tästä. Ottelu alkaa Wintterissä kello 19.30 ja lähetys kello 19.25. Ottelun selostaa Kimmo Muttilainen ja kommentaattorina Korihait-legenda Mikko Jalonen.
Katso lähetys tästä:
