Julkisivuremontin kourissa olevassa Pohitullissa on tällä viikolla käynnistynyt toden teolla palloiluharjoitukset. Korihaiden kotimaiset pelaajat ovat maanantaista lähtien valmistautuneet valmentajien Ivan Ivanovicin ja Valtteri Pihlajamäen johdolla lokakuussa alkavaan Korisliiga-kauteen.
Kontrasti vuoden takaiseen on valtava, sillä vuosi sitten tässä vaiheessa harjoituksissa oli vain kolme pelaajaa, kun nyt Pohitullissa kirmaa kahdeksan pelaajaa. Pelkkien heittoharjoitteiden sijasta valmennus pääsee testaamaan ryhmää huomattavasti monipuolisemmin.
– Ensimmäisissä harjoituksissa keskitymme oppimaan toinen toisiamme ja mitä optioita kukin pelaaja voi joukkueelle tarjota. Olen vakuuttunut pelaajien asenteesta sekä hyvästä fyysisestä kunnosta, Ivanovic tiivistää alkuviikon antia.
Tulevina viikkoina joukkueen pelitapaa ajetaan hiljalleen sisään, jotta kotimaisilla pelaajilla olisi siitä jo käsitys ennen kuin ulkomaalaisvahvistukset liittyvät syyskuussa harjoituksiin.
– Haluamme pelata laajalla rotaatiolla ja kovalla tempolla sekä puolustus- että hyökkäyspäässä. Uskon, että tämä tyyli tulee olemaan kiinnostavaa seurattavaa faneille, Ivanovic avaa suunnitelmia.
Korihailla on tällä hetkellä yhdeksän sopimuspelaajaa, joista yksi on ulkomaalaisvahvistus. Viime kauden kotimainen runko pysyi pitkälti samana ja uusina pelaajina liittyi mukaan Roni Ahvenjärvi, Veeti Helakorpi ja Kalle Peltonen.
Suomalaiskaartin viimeinen lisäys tehtiin alkuviikolla, kun seura uutisoi pitkään ulkomaille huhutun Mikael Aallon palaavan haiparveen. Hän tosin liittyy harjoitusvahvuuteen vasta syyskuussa.
Kun joukkueessa on Korisliigan kotimaisten pelaajien ykköskorin takamies (Bojan Sarcevic) ja sentteri, on lupa odottaa joukkueelta hyviä suorituksia.
– Mikael tulee olemaan meidän ykkösoptio vitospaikalla ja hänen monipuolisuutensa mahdollistaa myös nelospaikalla pelaamisen. Olen erittäin iloinen, että hän päätti jatkaa meillä, Ivanovic sanoo.
Aallon tulon myötä Korihait lähtee kauteen kolmella ulkomaalaisvahvistuksella. Kakkospaikalle hankitun Kruz Perrott-Huntin lisäksi joukkueeseen etsitään vielä kahta pelaajaa laituriosastolle kolmos- ja nelospaikoille.
– Kauden kuluessa katsomme tilanteen, tarvitsemmeko jotain uutta vai pysymmekö kolmessa. Kahdelta tulevalta pelaajalta odotan monipuolisuutta. Markkinoilla on mielenkiintoisia pelaajia, mutta etenemme kärsivällisesti, jotta teemme varmasti oikeat päätökset, Ivanovic taustoittaa.
Valmennuskaksikko Ivanovic ja Pihlajamäki ovat viime kaudelta tuttuja, mutta kumpikin on nyt uuden haasteen edessä. Lähinnä yksilövalmentajana toiminut Ivanovic on ensimmäistä kertaa ammattilaisjoukkueen päävalmentajana ja keväällä pelaajauran lopettanut Pihlajamäki siirtyi välittömästi valmennustehtäviin.
– Istuimme viime kaudella matsien aikana vierekkäin ja kommentoitiin peliä. On hienoa tehdä töitä hänen kanssaan jatkossa. Näemme pelin samalla lailla ja molemmilla on iso kilpailuvietti valmentamista kohtaan, Ivanovic toteaa.
Kesän kotiseudullaan Montenegrossa viettänyt Ivanovic koki ensimmäistä kertaa päävalmentajan vastuut, kun kesästä muodostui kiireinen pelaajarekrytointien ja lukuisten palaverien suhteen. Hänen vanhat valmentajat ovat myös sparranneet ja antaneet hyviä neuvoja kautta varten.
– Olen pitkään ollut mukana koripallon parissa ja työskennellyt monien huippuvalmentajien kanssa, joten tiedän olevani hyvin valmistautunut. Odotan jo innolla kauden alkua ja hyviä tuloksia, Ivanovic päättää.
