– Jo silloin kun olin Eurassa töissä, seurasin Uudenkaupungin kehitystä. Täällä tapahtuu mielenkiintoisia asioita, kaupungin uusi talous- ja hallintojohtaja Katja Aalto kehuu.
Aallon ilmeestä näkee, että nyt ei ole kyse mistään maksetusta mainoksesta, vaan hän ihan aidosti ajattelee näin.
Etelä-Pohjanmaan lakeuksilta, Jalasjärveltä, yrittäjäperheestä lähtenyt Aalto kertoo rakastavansa merta.
– Nautin siitä maisemasta, kun meri avautuu pitkälle. Ehkä siinä on jotain samaa kuin Pohjanmaan lakeuksilla.
Aalto otti haltuunsa eläkkeelle jääneen talousjohtaja Anne Takalan työhuoneen elokuun alussa. Uusikaupunki saa hänestä kokeneen talous- ja hallintojohtajan, sillä hän on työskennellyt vastaavissa tehtävissä kuntatasolla ja Satakuntaliitossa.
Uuteenkaupunkiin Aalto haki, koska näkee kaupungissa paljon mahdollisuuksia.
– Uusikaupunki kiehtoo, koska tällaisessa kaupungissa pystyy vaikuttamaan siihen, minkälaiseksi tulevaisuus täällä muodostuu. Kaupungilla ei ole mitään vahva veturia kyljessä.
Sen minkä moni näkee haasteena, Aalto näkee potentiaalina
– Täällä ei olla ihan vain autoteollisuuden varassa, vaan on paljon muutakin. Alueen yritykset ovat vahvasti mukana vihreässä siirtymässä.
Myös matkailu on Aallon mielestä Uudessakaupungissa vahvalla perustalla. Hän vertaa Uuttakaupunkia Raumaan.
– Kun Raumalla kipuillaan sen kanssa, että meri ei näy kaupungissa, Uudessakaupungissa meri on ihan keskustassa.
Hän uskoo, että turisteja viehättävät samat asiat, joihin hän on jo ihastunut: Kaupunginlahti ja sen rannat sekä keskustan puutaloalue.
– Uusikaupunki vaikuttaa aivan keskieurooppalaiselta kaupungilta, hän hehkuttaa.
Hänestä myös Pyhämaa on kiinnostava paikka.
– Pyhämaan uhrikirkko, ne kuntoportaat ja Pamprinniemi, hän luettelee.
– Kun opin tuntemaan lisää Uuttakaupunkia, lista varmasti jatkuu, hän naurahtaa.
Katja Aalto pääsi tutustumaan heti ensimmäisellä työviikollaan monitoimijatalo Wintteriin. Hän oli talosta vaikuttunut. Se oli vielä suurempi ja monipuolisempi kuin hän oli ajatellut. Talon toiminta-ajatus on hänestä erinomainen.
– Siinä tosin on pohtimista, miten kuntalaiset saadaan mukaan. Wintteri on tällä hetkellä vasta seinät. Nyt pitää miettiä, miten taloa pystytään hyödyntämään mahdollisimman hyvin.
Hän muistuttaa, että kaupunki ei voi järjestää kaikkea toimintaa, vaan Wintteri tarvitsee myös innostuneita asukkaita.
Kaupungissa on pohdittu, miten Uusikaupunki selviää taloudellisesti näin suuren investoinnin rahoituksesta. Aalto vasta tähän, että kaikki kunnat ovat haasteellisessa tilanteessa, kun valtionosuudet vähenevät. Tästä syystä myös Uusikaupunki on aloittanut talouden sopeuttamisen.
– Täytyy olla rohkeutta ajatella asioita uusiksi. Olemme vastuussa tuleville sukupolville ratkaisuistamme. Nykyrakenteeseen ei pysty ottamaan uusia hienoja asioita ilman, että jostain myös luovutaan.
Hän ei silti pidä tilannetta vaikeana. Palveluja pitää vain miettiä siltä kannalta, mitä tarvitaan, eikä pitää kiinni kaikesta vanhasta.
Lähijunaliikenteen käynnistäminen on ollut Varsinais-Suomessa tapetilla. Satakuntaliitossa on keskusteltu jälleen myös Urpo-radasta, joka kulkisi Uudestakaupungista Rauman kautta Poriin. Katja Aalto toivoo, että tällainen hanke voisi edetä.
– Mutta talousjohtajana minun on todettava, että valtiovallan pitäisi huolehtia sen rahoituksesta. Mutta olisihan se hienoa, jos täältä pääsisi junalla Helsinkiin.
– Tyttäreni on houkutellut minua sinne asumaan, ja olen Helsingissä asunutkin, mutta ei se enää houkuttele. Mielelläni menisin lähijunalla Helsinkiin. Matkalla voisin kuunnella äänikirjaa.
Aalto asuu Raumalla, eikä sulje pois sitä mahdollisuutta, että voisi muuttaa Uuteenkaupunkiin, kun kaikki lapset ovat lentäneet pesästä.
– Uudessakaupungissa voi tehdä kaikkea sitä, mistä pidän, suppailla merellä, juosta metsässä, pelata tennistä tai padelia, lähteä kuoroon ja alkaa uudestaan harrastaa huilun soittoa. Täällä voi käydä konserteissakin. Nautin niin konsertista Crusell-viikolla.
Fakta
Katja Aalto
Koulutukseltaan kauppatieteiden maisteri
Aloitti Uudenkaupungin talous- ja hallintojohtajana 1.8. alkaen
Työskennellyt Satakunnan liiton hallintojohtajana sekä aiemmin mm. Euran talousjohtajana ja Rauman kaupungin sosiaali- ja terveystoimen talous- ja hallintopäällikkönä
Asuu Raumalla ja mökkeilee Pyhärannassa
Kotona asuu vielä kaksi poikaa, jotka käyvät lukiota. Tytär opiskelee ja asuu Helsingissä
Harrastaa monipuolisesti liikuntaa ja musiikkia
