Kärki on työskennellyt Rakennuskulttuuriyksikön päällikkönä sekä rakennushistorian osaston johtajana ja on ollut opetusministeriön toiveesta perustamassa myös Suomen ICOMOSia. ICOMOSin rooli oli oleellinen, kun Suomessa omaksuttiin eurooppalaisia malleja rakennussuojelun kehittämiseen ja kutsuttiin kansainvälisiä guruja luennoimaan.
Pohjoismainen puukaupunkiprojekti oli Kärjelle monella tavoin käänteentekevä: se toi suojeluun uusia näkökulmia. Arkkitehtonis-historiallisten arvojen rinnalle otettiin tarkasteluun puukaupunkien käyttö ja miljööarvot. Ei keskusteltu niinkään siitä mitä säilytetään, vaan miten suojelu toteutetaan ja miten se saadaan vastaamaan käyttäjien tarpeita.
Kärjen ennakkoluuloton aktiivisuus oli esimerkkinä monelle nykyajan museoammattilaiselle. Hänen aloitteestaan syntyi yhteistyönä monta kulttuuriympäristöjä ja rakennussuojelua esittelevää julkaisua, strategiaa ja politiikkaohjelmaa. Hän istui raadissa, kun vuonna 1993 valittiin Suomen 27 kansallismaisemaa. Hän oli myös laajentamassa maakuntamuseoiden ja paikallismuseoiden työkenttää koskemaan kulttuuriympäristöjen ja rakennusperinnön vaalimista.
Pohjoismaisen puukaupunkikonferenssin järjestää Suomen historialliset kaupungit ry, jonka jäsen myös Uudenkaupungin kaupunki on. Konferenssin osallistujia saapuu lauantaina ekskursiolle Uuteenkaupunkiin. Kaupunkia heille esittelevät kaupunginarkkitehti Leena Arvela-Hellén sekä suunnittelija Sonja Stenman.