Jalkapallossa syksy on tietynlaisten hyvästien aikaa. Kaudet loppuvat ja välillä myös joukkueet hajoavat. Uudenkaupungin Pallokerhon T18-joukkueella on kautta jäljellä vielä yhden ottelun verran.
– Syksy on mennyt vähän paremmin kuin kevät. Keväällä suurin osa hävittiin, mutta syksy on ollut ok. Oli meillä neljän pelin pisteputkikin, joukkueen kapteeni Elisa Kauranen iloitsee.
Pisteputki osui elo-syyskuun vaihteeseen, kun joukkue pelasi kahdesti tasan ja voitti kaksi ottelua. Sen jälkeen on kuitenkin tullut taas kolme tappiota putkeen. Viimeisimpänä Pietolan uudella tekonurmella maanantaina, kun sarjakärki RaiFu oli parempi maalein 0–2.
Peli ehti vanheta vain kymmenisen sekuntia, kun pallo oli Emma-Katri Kolehmaisen takana. Sen jälkeen peli tasoittui, vaikka RaiFu enemmän palloa pitikin. Toisella jaksolla RaiFu iski toistamiseen.
Kauranen ja valmentaja Tommi Sippel odottivat tasaista peliä, vaikka raisiolaisten vahvuus tiedettiin.
– He pelasivat keväällä Ykkösessä ja tavoittelevat nousua sinne takaisin, Sippel huomauttaa.
Keväällä UPK teki kymmenessä ottelussa vain yhdeksän maalia, kun syyskauden yhdeksässä ottelussa se on osunut 23 kertaa. Niistä tosin 12 tuli RaiFun kakkosjoukkuetta vastaan. Joukkue on hitsautunut kauden aikana hyvin yhteen vaikeuksista huolimatta.
– Se näkyy taulukossa ja maalimäärissä, Kauranen sanoo.
– On tosi hyvä joukkue ja hyvä ryhmähenki. Meillä on aina hauskaa treeneissä ja pelireissuilla, hän jatkaa.
Keväällä UPK oli yhdentoista joukkueen sarjassa kymmenes. Syksyllä paikka Kakkosen keskivaiheilla on vakiintunut ja sijoitus on ennen viimeisiä pelejä seitsemäs. Joukkueet ovat tosin pelanneet eri määrän pelejä.
Kauteen on mahtunut yhden murskavoiton ohella kolme rumaa tappiota.
– On ollut tasaisia pelejä, vaikka lopputulos olisi lopussa revennyt. Jopa kärkijoukkueita vastaan on taisteltu, valmentaja Sippel vahvistaa.
Sippelin, Mika Lähteenmäen ja Tero Hauta-aluksen valmentamassa ryhmässä on kauden aikana ollut yli 20 pelaajaa, mutta esimerkiksi viimeisessä kotiottelussa pöytäkirjaan merkattiin 15 pelaajan nimi. Vieraspeleissä väkeä on ollut vähemmän.
– Meillä on ollut pelaajapulaa, mutta onneksi on saatu apua T14-joukkueesta. Tytöt on otettu tosi hyvin mukaan porukkaan, Kauranen sanoo.
Syksyn tullen joukkueesta on lähtenyt pelaajia opiskelemaan.
– Lisäksi on ollut flunssaa ja loukkaantumisia, mutta onneksi on T14. Sieltä on tullut tosi hyviä pelaajia mukaan, Sippel kehuu.
Monelle pelaajalle on tullut otteluruuhkaa, kun osa pelaa naisten pelejä ja osa T14-sarjassa. Lauantaina naiset pelasivat Somerolla, T18 sunnuntaina Hämeenkyrössä ja maanantaina uudella kotikentällä Pietolassa.
– Ainakin viidelle pelaajalle tuli kolme peliä putkeen. Saa ainakin pelata, Kauranen naurahtaa.
Kauranen on 17 vuoden iästään pelannut jalkapalloa noin 14 vuotta. Hän aloitti jalkapallon Nokialla Pyryn jalkapallokoulussa, josta siirtyi pelaamaan FC Nokiaan.
– Kun muutimme Laitilaan, menin Jyskeeseen. Sarjassa aloitettiin vuonna 2019. Emme enää saaneet joukkuetta, joten tulin tänne pelaamaan, Kauranen kertaa.
Kauraselle lähiseudun viherkentät ovat muutenkin tuttuja, sillä hän toimii pelaamisen ohella tuomarina. Nyt Uudessakaupungissakin pääsee kirmaamaan uudella tekonurmella sekä valmentajana että tuomarina.
– Tosi upea juttu, että on vihdoin saatu kenttä kuntoon, Kauranen iloitsee.
Vanha kenttä sai vastustajiltakin noottia. Nyt palaute on ollut toisenlaista, Sippel kertoo.
Ikäluokassa vastustajat osittain vaihtuvat keskikesällä. UPK nousi jo viime kaudella Kolmosesta Kakkoseen ja piti siellä paikkansa. Tavoitteena oli pitää sarjapaikka, vaikka tulevaisuus onkin hämärän peitossa.
– Nykyiset 05:t ovat jo yli-ikäisiä, he eivät saa enää ensi kaudella pelata. 06:ia on paljon. Viitisen pelaajaa saisi jatkaa, mutta eivät muut, Sippel kertoo säännöistä.
Osan pelit jatkuvat varmasti naisten joukkueessa, mutta muuten seurassa on mietinnän paikka. Perustetaanko esimerkiksi naisille kakkosjoukkue.
– Sitä kautta saataisiin varmuudella naisille joukkue ja pelit jatkuisivat, vaikka ei T18-sarjassa enää pelattaisikaan.
Sippel muistuttaa, että liian pienellä joukkueella ei kannata lähteä sarjaam häviämään.
Hän muistelee, että alkuperäisestä joukkueesta, joka aloitti noin 8.-luokkalaisina, on jäljellä 4–5 pelaajaa. Kaurasen ohella Laitilasta on siirtynyt muitakin tyttöjä ja osa on tullut ”matkan varrella” mukaan.
Vaikka T18-joukkueen yhteinen taival päättyisikin lokakuun 8. päivänä vierasotteluun Pallo-Iirojen kakkosjoukkuetta vastaan, on jalkapallolla hyvä tulevaisuus Uudessakaupungissa.
– Tyttöfutiksella on hyvä meno. On T18 ja T14, ja vaikka siitä välistä puuttuu yksi ikäluokka, niin T12- ja T11-joukkueissa on isot ryhmät, Sippel kertoo.
