”Korihait lähtee vakiinnuttamaan paikkaansa pudotuspelijoukkueena.” Tähän kiteytynee joukkueen ja oikeastaan seuran lyhyen ajan tavoite. Upea viime kausi on nyt mennyttä aikaa, mutta siitä on helppo ponnistaa kohti tulevaisuuden tasaisempia suorituksia pelillisessä mielessä.
Paketoin ajatukset tulevan kauden joukkueesta kolmeen osioon: vahvuudet, kysymysmerkit ja bonuksena ulkomaalaispelaajien määrästä heräävät kysymykset.
Isoin vahvuus Korihailla alkavalla kaudella on ehdottomasti jatkuvuus. Liigan parhaimpiin sisäpelaajiin kuuluvan Mikael Aallon pitäminen Ugissa oli huippu-uutinen. Bojan Sarcevic ja Aalto muodostavat jälleen kerran kotimaisen tehokombon koripallon tärkeimmille pelipaikoille, josta muut joukkueet, Kataja poislukien, voi vain haaveilla.
Pelillinen runko on viime kautta laajempi, joukkue on tasainen ja erityisen mielenkiintoista on myös seurata Kalle Peltosen pelaamista. Työteliäs laituri ei tilastoilla mässäile, mutta heittää vapaat kolmoset sisään ja omaa erinomaisen peliälyn. Peltonen ja Aalto ovat muodostaneet harjoitusotteluissa haiden aloittavan etukentän.
Kysymysmerkkeinä tässä kohtaa käytän asioista, jotka syntyvät osittain joukkueen vahvuuksista. Vaikka pelillinen runko on laajempi, joukkueessa on kuitenkin vain 11 pelaajaa. Kaksi pelaajaa sairastuvalla, niin se vaikuttaa äkkiä harjoituksiin, kun ei pystytä harjoittelemaan täysipainoisesti. Veeti Helakorpi kärsi pienen vamman Salon turnauksessa ja on ilmeisesti jonkin aikaa sivussa, mikä tulee heti näkymään ison pään rotaatiossa.
Joukkue on tasainen, mutta onko liian tasainen. Joukkueen ulkomaalaispelaajissa on tukku monipuolisuutta, mutta varsinaisia erikoistalentteja ja oman pelipaikkansa kärkipelaajia ei löydy. Tällä ei niin isoa vaikutusta ole alkukaudesta, mutta jos ja kun Korihait taistelee keväällä pudotuspelipaikoista, kärkipelaajat nousevat arvoonsa. Hyvä esimerkki viime kaudesta oli Kouvojen paidassa nyt pelaava Jalen Jackson.
Sitten vielä Korihaiden ulkomaalaispelaajien määrä. Aallon tulon myötä seura teki päätöksen lähteä kauteen kolmella vahvistuksella. Helposti saatetaan ajatella, että nyt joukkue antaa helpotusta muille, mutta nyt täytyy pitää mielessä, kuinka kova pelaaja Aalto oikeasti on. Neljän harjoituspelin ja Korihaiden otteiden perusteella en näe sille perusteitä, että yhden vahvistuksen puuttuminen antaisi tässä vaiheessa merkittävää tasoitusta.
Uskon silti, että neljäs vahvistus tulee kauden aikana. Joukkue tarvitsee leveyttä kevättä silmällä pitäen. Tärkein asia tietenkin on, että toivottavasti siihen neljänteen vahvistukseen on jossain vaiheessa rahallisesti varaa.
