Tarinat ovat yksi urheilun kakun päällä olevista kirsikoista. Ne sytyttävät ja puhuttelevat urheilun seuraajia sekä luovat uusia sankareita. Korihaiden Kalle Peltosen lokakuisesta lauantai-illasta Nokialla syntyi omanlainen tarina kolmen kierroksen verran vanhentuneeseen Korisliiga-kauteen.
Kaksi edellistä kautta juuri Nokialla pelannut Peltonen sai muistoksi seuran omistaja Marko Pirhoselta ennen BC Nokia–Korihait-ottelua mestaruuteen päättyneen viime kauden pelipaitansa sekä ansaitut aplodit nokialaisyleisöltä. Alkuseremoniat eivät leppoisaa laituria hetkauttanut, vaan Peltonen mätti paluuottelussaan uransa ennätyspisteet (18 pist) siivittäen Korihait kolmanteen peräkkäiseen voittoon lukemin 98–81.
– Voin sanoa, että samalla lailla en ole jännittänyt ottelua vähään aikaan. Sillä tavalla oli erityinen lataus tähän otteluun, Peltonen paljasti lehdistötilaisuudessa.
Täksi kaudeksi Uuteenkaupunkiin siirtynyt Peltonen on aiempina vuosina profiloitunut luotettavaksi, noin 10–15 minuutin peliajan, roolipelaajaksi, jonka tehtävänä on ollut tuurata aloitusviisikon etukentän pelaajia. Tällä kaudella Peltonen on aloittanut jokaisen ottelun ja peliaikaa on kertynyt keskimäärin 25 minuuttia ottelua kohden.
Lauantaina Korihait esitti Peltosen johdolla kauden parasta peliään hallitsemalla ottelua käytännössä koko ajan. Hallitseva Suomen mestari ei pystynyt vastaamaan millään tasolla vierasjoukkueen intensiteettiin, vaikka juuri BC Nokia on päävalmentajansa Greg Gibsonin johdolla se joukkue, joka yleensä määrittää ottelussa intensiteetin.
– Tarvitsemme happea. Emme pysty juoksemaan. Meillä on viisi pelaajaa kentällä, jotka ovat siellä kaksi minuuttia ja ovat ihan väsyneitä. Ei voi pelata koripalloa, jos ei olla kunnossa, Gibson ruoski omiaan ottelun puoliajalla.
Kotijoukkueen pelaavasta kokoonpanosta puuttui joukkueen kapteeni Niko Mattila sekä kaksi ulkomaalaisvahvistusta, mutta silti Nokialla oli yhtä monta ulkomaalaista kokoonpanossa kuin Korihailla sekä kovia suomalaispelaajia. Ainoastaan Kahron Ross (26) sekä Fiifi Aidoo (16) saivat nokialaisista jotain irti.
Korihait karkasi heti ensimmäisellä neljänneksellä kaksinumeroiseen johtoon ja puoliaikaan mennessä joukkue oli jo tehnyt lähes 60 pistettä. Lisäksi peräti neljä pelaaja oli tehnyt yli kymmenen pistettä.
Neljännellä neljänneksellä Nokia teki pienen kirin eron kaventuessa kahdeksaan, mutta erityisesti Kruz Perrott-Huntin (14/8 lev/5 syöt) ja Mikael Aallon (14/2) juoksema pallonskriinipeli rikkoi Nokian puolustuksen ja Perrott-Hunt pääsi viimeistelemään korille ajoja helposti.
– Tämä oli meiltä ehjin peli näistä kolmesta ja tulos oli sen mukainen. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa meillä on ollut hetkiä, joissa ei olla tiedetty mitä tehdä, Peltonen kertoi.
Lopulta yli kymmenen pisteen pelaajia oli peräti kuusi: Peltonen, Perrott-Hunt, Aalto, Kaleb Warner (17/9), Dravon Mangum (16/7) ja Bojan Sarcevic (12/2/9).
Korihaiden valmennusjohto ansaitsee myös oman huomionsa. Korihait on yhtä harjoitusottelua lukuun ottamatta aloittanut kaikki kauden ottelunsa samalla viisikolla (Sarcevic/Herrala/Warner/Peltonen/Aalto), mutta lauantaina avaukseen oli nostettu Perrott-Hunt, Mangum ja Roni Ahvenjärvi.
– Halusimme saada näille pelaajille erilaista rytmiä pelaamisen verrattuna siihen, kun ne ovat tulleet penkiltä, apuvalmentaja Valtteri Pihlajamäki avasi ratkaisun taustoja.
Myös seuran oma kasvatti Viljami Arvonen sai peliaikaa ottelun molemmilla puoliskoilla. Ainoastaan Veeti Helakorpea ei kentällä nähty, sillä hän potee vielä lievää yläraajavammaa.
Korihait on kolmen voiton myötä ainoa ilman tappiota oleva joukkue Korisliigassa ja näin ollen yksin sarjan kärkipaikalla. Ensi keskiviikkona onkin luvassa syysloman kunniaksi sarjan kärkikamppailu, kun kakkospaikalla oleva Helsinki Seagulls saapuu Pohitulliin.
