Kun yhtenä aamuna pieni ihminen lähtee yhtäkkiä juoksemaan ajoradan yli, autoilija sydän pomppaa kurkkuun. Tämä tapaus sattui Hakametsän kohdalla. Onneksi tällä pienellä oli haalari ja reppu täynnä heijastimia. Niiden ansiosta hän pääsi kouluun tai päiväkotiin, mihin olikin menossa, ehjänä. Ilman heijastimia tarina olisi voinut päättyä ikävästi.
Liikenneturva on arvioinut, että kaukovaloilla ajava autoilija näkee ilman heijastinta pimeällä tiellä kulkevan jalankulkijan noin 150 metrin etäisyydeltä vaatetuksesta ja auton valoista riippuen. Heijastinta tai heijastinliiviä käyttävä nähdään jopa yli 600 metrin päästä.
Lähivaloilla ajava autoilija havaitsee ilman heijastinta kulkevan henkilön vasta noin 50 metrin päästä, kun jalankulkijan heijastin voi näkyä jo 350 metrin etäisyydeltä.
Vaikka me kaikki tiedämme, miten tarpeellisia heijastimet ovat, silti niitä ei valitettavasti käytetä riittävästi. Vuosien 2017–2021 välillä jalankulkijan kuolemaan johtaneista onnettomuuksista lähes puolet tapahtui pimeään aikaan. Näissä onnettomuuksissa kuolleista suurin osa, 77 prosenttia, ei käyttänyt heijastinta.
Yksi heijastin ei riitä, vaan nykyisen suosituksen mukaan heijastimia pitää olla kaksi tai useampi. Myös heijastimen paikalla on väliä. Liikenneturva suosittelee heijastinta, joka pääsee heilumaan vapaasti polven korkeudella. Sen autoilijat tutkimuksen mukaan havaitsevat parhaiten.
Jos käyttää stretch- tai jousiheijastinta, niitäkin pitäisi olla kaksi, molempiin käsivarsiin.
Pyöräilijöille suositellaan heijastinliiviä. Mitä nopeammin pimeästä suhahtaa ajotielle, sitä parempi on, että heijastavaa pintaa on laajalti.
Teija Uitto