Kollektiivisen helpotuksen saattoi aistia sisuskaluja myöten keskiviikkoiltana puoli yhdeksän aikoihin Pohitullin loppusummerin soidessa. Monien huulilta kuului toteamus: ”Ei se kaunista ollut.”
Korihait katkaisi neljän ottelun tappioputken voitolla Kouvoista lukemin 64–58. Kuten loppulukemat osoittavat, koreilla ei mässäilty eikä peli todellakaan ollut kaunista. Mutta henkisesti voiton merkitys oli haiparvelle valtava.
– Me tarvitsimme tämän voiton! Tämä oli meille erittäin tärkeä ottelu neljän tappiopelin jälkeen, helpottunut päävalmentaja Ivan Ivanovic kommentoi.
Kärsimysnäytelmä ei ole kauhean väärä sana kuvailemaan joukkueiden neljännen jakson pelaamista. Kouvojen, jo monen kauden ajalta tunnettu, paikkapuolustus oli Korihaiden hyökkäämiselle myrkkyä eikä sitä vastaan kotijoukkue tuntunut löytävän avaavia kuvioita.
Samaan aikaa myös Kouvojen hyökkääminen oli hidastempoista eikä hyökkäystehokkuus ollut Korihaita parempaa. Kumpikin joukkue onnistui tekemään vain kahdeksan pistettä viimeisen kymmenen minuutin aikana.
Vaikka paikkapuolustus avaa mahdollisuuden kaukoheitoille, ei Korihait päässyt heittämään niitä kovinkaan paljoa saatikka heittämään niitä sisään. 24 heittoyrityksestä ainoastaan kaksi upposi koriin. Tässä näkyi myös joukkueen tappioputken aiheuttama paine.
– Toisella puoliajalla taisimme heittää kaukoheitot 0/13. Puhuimme kuitenkin ennen peliä, että meidän täytyy pysyä keskittyneenä ja energisinä, Ivanovic korosti.
Kaikesta huolimatta Korihaiden pitikin voittaa ottelu. Kotijoukkue johti ottelua 31 minuuttia ja voitti jokainen neljänneksen. Kun Kouvot ei ollut paikkapuolustuksessa, Korihait esitti paljon pirteämpää ja liikkuvampaa peliä kuin aiemmissa otteluissa. Lisäksi energiaa ei käytetty käsien levittelyyn tuomareita kohti.
Voiton lopulta ratkaisi levypallopeli. Korihait onnistui ratkaisuhetkillä maksimoimaan pallonhallinnat kontrolloimalla hyökkäyslevypalloja, joita joukkue otti peräti 20. Yhteensä levypalloja kertyi 50.
– Voin olla tyytyväinen levypallopeliin sekä syöttö-menetyssuhteeseen, sillä meillä oli 16 syöttöä ja yhdeksän pallonmenetystä. Aiemmissa peleissä meillä oli näissä vaikeuksia, mutta nyt pidimme pallosta huolta ja syötimme enemmän, Bojan Sarcevic (9 pist/7 lev/7 syöt) kertoi.
Sarcevicin lisäksi kotijoukkueen onnistujiin lukeutuivat Dravon Mangum (12/6), Mikael Aalto (11/10) ja Kaleb Warner (16/9), joka puolusti hyvin Jalen Jacksonia. Myös Aallon ja Kalle Peltosen (6/3) puolustus Kouvojen sentteri Thomas Gipsonia (5-17 pelitilanneheitot) vastaan korin alla oli ratkaisevassa asemassa.
Tiistaina Pohjois-Makedoniasta Uuteenkaupunkiin palannut Wesley Person Jr. (7/1) oli yhden harjoituksen jälkeen luonnollisesti vielä uusista kuvioista hakoteillä eikä heitto uponnut, mutta 20 minuutin kentällä olon aikana osoitti olevansa vaarallinen ja enemmän kunnioitusta vastustajassa herättävä pelaaja kuin edeltäjänsä.
– Hän tuo aggressiivisuutta meille. ”Wes” osaa pelata ilman palloa, liikkua oikein ja olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Tiedämme, kuinka hyvä heittäjä hän on, kapteeni kuvaili Personia.
Neljällä voitolla Korihait on tässä kohtaa viidentenä sarjataulukossa. Lauantaina Korihait kohtaa vieraskentällä niin ikään neljän voiton Vilppaan, joka on tällä hetkellä kahden ottelun tappioputkessa.
