Korihait taisteli lauantaina viimeisessä Korisliiga-ottelussa ennen kahden viikon maajoukkuetaukoa paljon lupaavammin mitä ennakko-odotukset antoivat odottaa. Vaikka niukka ja haileirissä sydäntä raastava 89–91-tappio olikin lopputulema, joukkueen peli-ilme oli yksi kauden parhaimmista.
Ennakko-odotuksia pienensivät Mikael Aallon poissaolo alaraajavamman vuoksi, mutta myös epätietoisuus Thomas Vehmasen tilanteesta. Pohitullissa levinneiden tietojen mukaan Vehmasen sopimus olisi purettu seuran kanssa eikä näin ollen ollut merkittynä kokoonpanossa.
Seura ei tiedottanut ennen ottelua mitään Vehmasen tilanteesta.
– Minulla ei ole lupaa kommentoida asiaa. Seura tulee tiedottamaan asiasta pian, päävalmentaja Ivan Ivanovic totesi ottelun jälkeen lehdistötilaisuudessa.
Ennen kuin seurasta vahvistettiin mitään uutista, Vehmanen ilmoitti itse omalla Instagram-tilillään, että hänen sopimuksensa on todella purettu seuran kanssa. Hän kirjoitti Instagram Stories -ominaisuudessa, että päätös sopimuksen purkuun olivat pelilliset.
– Suoritukseni eivät vastanneet joukkueen asettamia odotuksia. Kiitos kaikille upeista muistoista ja tuesta Uudessakaupungissa viettämäni ajan aikana, Vehmanen lausui.
Tätä juttua kirjoittaessa seura ei ole vieläkään vahvistanut Vehmasen lähtöä.
Kahden pelaajan, ja etenkin joukkueen ylivoimaisesti tehokkaimman pelaajan, poissaolo ei tulostaululla näkynyt. Korihait vastasi varsin hyvin Karhun hurjaan paineeseen ja energiaan keskittymällä kentällä oikeisiin asioihin.
Karhu teki haiden hyökkäyspelaamista staattista, mutta vaikeilla hetkillä vaikeat heitot löysivät tiensä tällä kertaa koriin. Bojan Sarcevic (21 pist/7 lev), Kaleb Warner (20/6), Wesley Person Jr. (20/2) ja Dravon Mangum (18/6) vastasivat lähes kaikista Korihaiden pisteistä.
– Olemme nostaneet tempoa harjoituksissa pelin vaatimalle tasolle, ja tuolta sen pitäisi näyttää jokaisessa pelissä, Warner kommentoi piristyneen peli-ilmeen taustaa.
Ottelu olisi voinut kääntyä kummalle tahansa. Korihait johti kolmannella kympillä 11 pisteellä, mutta vierailijat kirivät eron umpeen ja koko viimeinen neljännes mentiin käytännössä parin pisteen erolla.
Jos Korihailta puuttui pelaajia, niin myös Karhulta puuttuivat Kaden Anderson, Kalle Koivunen sekä Eemi Luukkonen. Myös Nathaniel Pollard loukkaantui neljännellä jaksolla pahannäköisesti.
Karhun voiton takeena olivat joukkueen omat vahvuudet eli aggressiivinen puolustaminen ja hyökkäyslevypallopelaaminen.
– Vastustaja heitti paljon paremmin kuin me, mutta voitimme pisteet pallonmenetyksistä 20-11 ja voitimme myös pisteet hyökkäyslevypalloista 21-6, kertoi Karhubasketin päävalmentaja Janne Koskimies voiton avaimista.
Korisliigassa alkoi nyt kahden viikon maajoukkuetauko. Vaikka Korihait on kuntopuntarin peräpäässä, joukkue on kymmenen pelin jälkeen sarjassa kahdeksantena neljällä voitolla.
Korihaiden seuraava ottelu on perjantaina 29. päivä Pohitullissa sarjan ykköspaikkaa pitävää Katajaa vastaan. Tähän otteluun mennessä olisi erittäin toivottavaa, pikemminkin pakollista, että joukkueessa on ainakin uusi ulkomaalaisvahvistus.
