Korihait onnistui tekemään nappisuorituksen perjantaina Pohitullissa, kun Korisliigaa jatkettiin maajoukkuetauon jälkeen. Edellisissä otteluissa peli-ilon takaisin saanut haiparvi saalisti Korisliigan alkukauden parhaimman joukkueen Kataja Basketin ukilaisittain komein 95–72-lukemin.
Kumpikin joukkue pelasi vajaalla miehistöllä, kun Korihailta puuttui vieläkin Mikael Aalto sekä vierasjoukkueelta peräti kolme kärkirotaation pelaajaa: Hannes Pöllä, Sebastian Lindberg ja Teemu Knihtinen. Tästä johtuen molemmat joutuivat luottamaan aloitusviisikkojensa varaan toivoen, että tarvittavaa taustatukea löytyy vaihtopenkiltä.
Tämän taistelun voitti kotijoukkue selvästi. Laadukkaasti heittopaikat käyttänyt Korihait pyrki pitämään tempoa yllä ja pelin edetessä avainpelaajien varassa ollut Kataja ei pysynyt vauhdissa mukana.
– Toteutimme pelisuunnitelmaa kuten meidän pitikin. Puolustuksemme voitti tämän pelin meille. Katajan tasoisen joukkueen pitäminen 72 pisteessä on hieno suoritus, päävalmentaja Ivan Ivanovic kommentoi.
Korisliigan paras pistemies KeShawn Curry (13 pist) jäi kauden alhaisimpaan pistelukemaan sekä laadukas yleispelaaja Zaccheus Darko-Kelly (18/10 lev) ei toisella puoliajalla enää tehnyt montaakaan pistettä. Viime kauden korihai Travis Jocelyn jäi seitsemään pisteeseen.
Peli pysyi puoliaikaan asti vielä tasaisena, mutta kolmannella neljänneksellä Korihait meni menojaan. Heti alkuun joukkue onnistui kasvattamaan 10–0-pisteputkella eron kaksinumeroisiin ja koko neljännes meni kotijoukkueelle peräti 25–9.
Viimeinen neljännes oli lopulta silkkaa pelailua, jossa pistelukemia kaunisteltiin eikä joukkueiden kärkipelaajat pelanneet enää valtavia minuutteja.
– Meillä taisi olla alhaisimmat menetyslukemat (11) koko kaudelta, Ivanovic mainitsi positiivisen huomion tilastoista.
Yksi isoimmista mielenkiinnon kohteista oli Jalen Jacksonin neljäs paluu Korihaiden paitaan. Alkukauden Kouvojen tiukassa pelisysteemissä ikään kuin kahleissa ollut Jackson näytti jälleen Pohitullin yleisölle rennon pelihuumorin, joka tarttui myös muuhun joukkueeseen.
Ensimmäisessä ottelussaan Jackson (10/6/4 syöt) keskittyi vielä omien ratkaisujen sijasta jakamaan palloa joukkuekavereille. Korkeimmat pistesaaliit Korihaista saalistivat Dravon Mangum (20/8) ja Wesley Person Jr. (20/1).
– Meillä on hyvin epäitsekäs joukkue. Jonakin iltoina se olen minä, mutta toisinaan se voi olla joku muu. Wesleyltä tänään niin ikään hieno peli, Mangum kehui joukkuetta.
Korihait on nyt kohdannut kaikki joukkueet kertaalleen ja 11 ottelusta tuloksena on viisi voittoa. Sarjataulukossa tulos tarkoittaa seitsemättä sijaa. Tärkeät ottelut jatkuvat ensi keskiviikkona, kun Pohitulliin saapuu sarjakolmonen ja vahvan alkukauden pelannut Loimaan Bisons.
