Korihait jatkoi voitokkaita kotiotteluitaan perjantai-iltana Pohitullissa hallitsevan Suomen mestarin kustannuksella. Alkukauden kiistatta suurin alisuorittaja BC Nokia otti aiemmin viikolla kovan voiton Vilppaasta, mutta tuo hyvä vire suli haiparven käsittelyssä. Kotivoittolukemiksi kirjattiin tulos 90–80.
Koripallosta puhutaan yleensä englanninkielisin termein ”game of runs”, eli karkeasti suomennettuna pisteputkien peli. Ottelun ensimmäiset 25 minuuttia olivat todellakin juuri sitä.
Vielä paremmin sen voi havainnollistaa katsomalla ensimmäisen neljänneksen ensimmäiset yhdeksän minuuttia. Nokia siirtyi aluksi 0–8-johtoon. Tätä seurasi Korihaiden vastaus tilanteeseen 9–8. Sitten Nokia jatkoi tilanteeseen 9–15, jonka jälkeen vielä kotijoukkue löi vaihdetta silmään ja eteni 22–15-tilanteeseen.
Kolmannen jakson puolivälistä lähtien Korihait vakiinnutti johtonsa kymmenen pisteen paikkeille ja viimeisen kympin aikana johto kasvoi 20 pisteeseen. Nokia kuitenkin pelasi loppuun asti ja sai viimeisillä minuuteilla kavennettua näennäisesti eroa.
Kuten aiemmissa kotiotteluissa, Korihaiden voiton vakuutena toimi puolustuspeli. Oikea-aikainen apupuolustus, isojen pelaajien vahvat näyttäytymiset pallonskriinitilanteissa kuin myös perinteinen yksi vastaan yksi -puolustus oli ratkaisevilla hetkillä tasokasta ja laadukasta.
– Valmennusjohto on kovasti yrittänyt saada meitä pelaamaan joukkueena ja olemaan aggressiivisia. Ensimmäisellä jaksolle emme sitä olleet, mutta ottelun edetessä onnistuimme olemaan riittävän fyysisiä, Korihaiden ottelun paras pistemies Kaleb Warner (21 pist) kommentoi.
Korihait sai otteluun kauan kaivatun avun, kun Mikael Aalto palasi lähes kuukauden tauon jälkeen takaisin parketille. Aallon positiivinen vaikutus joukkueen pelaamiseen näkyi välittömästi, kun Nokian korinaluspelaajat eivät muuta voineet tehdä kuin rikkoa tai tyytyä häviämään fyysisyydessä Aallolle.
Jalen Jackson (4/8 lev/8 syöt) pääsi myös ruokkimaan kahdesti Aaltoa maukkailla alley oop -syötöillä. Vaikka sentteri pelasi vain vajaat 17 minuuttia, ehti hän siinä ajassa tekemään 17 pistettä ja ottamaan kuusi levypalloa.
– Miksu teki niitä asioita, joita hän on aiemminkin tehnyt molemmissa päissä kenttää. Hienoa saada hänet takaisin pelikuntoon, päävalmentaja Ivan Ivanovic nyökkäili.
Aallon lisäksi merkittävä pelaaja voiton takana oli Dravon Mangum. Tulokaspelaajaksi Mangumin pelaaminen on poikkeuksellisen maltillista ja suoritukset syntyvät hallitusti. Perjantaina Mangum teki 18 pistettä, otti kahdeksan levypalloa ja hyödynsi monipuolisuuttaan erinomaisesti Nokian laitureita vastaan.
– Sain palloa hyviin paikkoihin ja joukkuekaverini ruokkivat minua ja tekivät pelaamiseni helpoksi, Mangum sanoi suorituksestaan.
Seitsemännellä voitolla Korihait pysyi tiukasti Korisliigan tasaisessa keskikastissa. Voiton edellä, ylemmän jatkosarjan rajan yläpuolella, ovat Vilpas, Pyrintö ja Bisons. Seuraava haiparven ottelu on jo tiistaina, kun joukkue matkaa Helsinkiin Seagullsin vieraaksi.
