Kuluva valtuustokausi on ollut monella tapaa poikkeuksellinen, mutta mielenkiintoinen. Kuntien tehtävät ja vastuut ovat muuttuneet merkittävästi. Hyvällä yhteistyöllä olemme onnistuneet vähintään kohtuullisesti sekä taloudellisesti että toiminnallisesti.
Yksi merkittävä osoitus tästä oli vuoden 2025 budjetin yksimielinen hyväksyminen ilman yhtäkään äänestystä, mikä on harvinaista miesmuistiin. Tämä kertoo keskinäisestä luottamuksesta, joka mahdollistaa kestävien päätösten tekemisen. Budjetin valmistelu ei ollut helppoa. Haluankin kiittää kaikkia viranhaltijoita, lautakuntia, kaupunginhallitusta ja valtuutettuja hyvästä yhteistyöstä. Teimme sen yhdessä.
Katseemme on nyt tulevaisuudessa. Sosiaali- ja terveyspalvelujen sekä pelastustoimen siirryttyä Varhan vastuulle meidän on keskityttävä entistä tiiviimmin ydintehtäviimme: perusopetukseen, hyvinvoinnin edistämiseen, elinvoiman vahvistamiseen sekä teknisten ja ympäristöpalveluiden kehittämiseen.
Uudenkaupungin tulevaisuutta miettiessäni en voi liikaa korostaa vahvan elinkeinoelämän ja yritystoiminnan merkitystä kaupungin kehittämisessä. Kaupunkimme runsaat tuhat yrittäjää eivät vain luo työpaikkoja ja elinvoimaa, vaan tuovat myös verotuloja, joilla mahdollistetaan kuntalaisten hyvinvointi ja palvelut, kuten koko Suomessa.
Uskon, että tulevaisuudessa aktiivinen yhteistyö naapurikuntien ja yritysten kanssa auttaa meitä säilyttämään ja kasvattamaan koko Vakka-Suomen väkilukua ja samalla luomaan perustan kestävälle kasvulle.
Erityisesti haluan nostaa esiin yhden yksittäisen asian: junaradan käytön kehittämisen. Henkilöliikenteen palauttaminen voisi olla merkittävä askel kaupungin saavutettavuuden ja vetovoimaisuuden parantamisessa. Tämä hanke vaatii pitkäjänteistä yhteistyötä radanvarsikuntien ja yritysten kanssa, mutta uskon sen olevan täysin toteutettavissa.
Tulevien päättäjien keskeisin ja tärkein painopiste on talous. Budjetista on leikkaantunut merkittävä osa Varhan myötä. Samalla toteutamme historiamme suurinta investointia, Wintteriä. Näin ollen lähivuosina talouden hallinta on keskeistä ja vaatii eniten osaamista. Jo nyt olemme löytäneet uusia, tehokkaampia toimintatapoja, joita voimme kehittää edelleen. Taloudellinen vastuullisuus ei kuitenkaan ole itseisarvo. Sen on aina tuettava kuntalaisia palvelevaa ja kehittävää toimintaa.
Oikeenlaista kemiaa -strategiamme, jossa päälinjamme Vastuullinen kasvu, Hyvä elämä ja Toimiva yhteistyö, antavat selkeän suunnan tälle työlle. Kannattaa käydä tutustumaan strategiaan kaupungin kotisivuilla. Tältä pohjalta on hyvä jatkaa.
Uusi vuosi alkaa aina samalla tavalla. Syksyn tummuus vaihtuu uuteen valoon. Päivä pitenee nyt jo viisi minuuttia joka päivä. Kiitän kaikkia hyvästä yhteistyöstä ja toivotan teille valoisaa uutta vuotta!
Mauri Kontu
kaupunginvaltuuston puheenjohtaja