20 minuuttia piti odotella Korihaita paikalle pelaamaan perjantai-iltana Kouvolan Mansikka-Aholla. Pitkä bussimatka oli jostain syystä vetänyt haiparven jalat klassisiksi bussijaloiksi eikä pelaaminen lähtenyt oikein ollenkaan käyntiin.
Pukukoppipalaverin jälkeen kentälle tuli aivan erilainen joukkue, joka näytti samoja elementtejä mitä viikko takaperin takaa-ajovoitossa Espoossa: tiivistä puolustusta, hyvää levypallopeliä ja tarkkaa heittopeliä. Korihaiden neljäs peräkkäinen voitto irtosi lukemin 87–72.
– Luultavasti koritelineissä on jotain eroa. Toiseen päähän uppoaa paremmin ja toiseen päähän huonommin, vitsaili Mikael Aalto.
Ensimmäisen puoliajan heittotilastot olivat haiparvelta karmivaa luettavaa. Pelitilanneheitot osuivat vain 25-prosenttisesti (9/36) ja kolmen pisteen heitot 18-prosenttisesti (2/11). Kouvojen heittoprosentit eivät nekään olleet kummoisia (pelitilanneheitot 41%), mutta kotijoukkue loi huomattavasti enemmän korkean prosentin heittopaikkoja.
– Kouvot vaihtoi skriineissä ja se teki meidän hyökkäyksestä staattista. Pelaamme paljon palloa korille rullauksiin ja vaihtava puolustus tepsi siihen, Jalen Jackson näki taktisen syyn huonoon puoliaikaan.
Jackson kuvasi henkilökohtaisella tasolla Korihaiden kaksijakoisuutta. Paluun alkukauden kotihalliinsa tehneen laiturin pistesarake näytti kahden neljänneksen jälkeen nollaa, mutta toisella puoliajalla Jackson upotti 15 pistettä. Tilastoihin kertyi myös kahdeksan levypalloa.
– Bojan (Sarcevic) puhui minulle puoliajalla, kuinka minun pitää vaan jatkaa omaa peliäni, vaikka en ollut tehnyt pistettäkään. Tiesin sen kyllä toki itsekkin, Jackson totesi virne naamalla.
Ensimmäisellä puoliajalla vain 26 pistettä tehnyt Korihait teki jälkimmäisellä puoliajalla 61 pistettä. Samalla joukkueen puolustus tiivistyi etenkin pallonskriinitilanteissa, joissa Aalto tai Kalle Peltonen tulivat näyttäytymään aggressiivisesti. Tällöin Kouvojen pallonkäsittelijä joutui ottamaan taka-askeleita ja kotijoukkueen hyökkäyksen virtaviivaisuus saatiin katki.
Kouvoilta puuttui käytännössä kolme pallonkäsittelijää, sillä joukkueen pisteykkönen Blake Francis kuin myös Henry Boyd ja Joona Heinonen olivat sivussa. Tämä varmasti näkyi kotijoukkueen otteissa ottelun ratkaisuvaiheilla.
Korihaiden pisteet jakaantuivat jälleen tasaisesti. Kaksinumeroisiin pisteisiin pääsivät Aalto (17 pist/6 lev), Wesley Person Jr. (16/5), Jackson, Kaleb Warner (15/5) ja Sarcevic (10/5). Roolipelaajien ruumiillistumat Peltonen (8/7) ja Joni Herrala (2/3) täyttivät erinomaisesti paikkansa ottelussa.
Vierasvoitto Kouvoista vei Korihait jo lähelle ylempää jatkosarjaa ja varmaa pudotuspelipaikkaa. Keskiviikon kotiottelussa Salon Vilpasta vastaan sen voi jo varmistaa, jos Kataja voittaa salolaiset lauantaina.
