Salon Vilppaan 17-vuotias Samu Adler on saanut syystäkin paistatella valtakunnan median kameroissa ja lehtien palstoilla alkukaudella. Takamies on esittänyt pitkin kautta sen verran kypsiä otteita, että tavallinen katsoja ei voisi ulkoisen olemuksen perusteella sanoa hänen olevan vasta 17-vuotias.
Keskiviikkona tuo alaikäinen esitteli taitonsa Pohitullin yleisölle. Jo ensimmäisellä neljänneksellä Adler upotti aikuismaisia kolmosia omasta kuljetuksestaan, mutta lopullisen ottelun hahmon tittelin hän otti viimeisellä neljänneksellä. 20 sekuntia ennen loppua ihmepoika Salosta laittoi kylmän viileästi vastapallokolkin suoraan Jalen Jacksonin kättä vastaan keskelle keksintöä.
Tuolla heitolla Vilpas ratkaisi edukseen elintärkeän ottelun ja jätti Korihait 77–82-tuloksella tukalaan paikaan ylemmän jatkosarjapaikan kannalta.
– Sanotaan näin, että oli ihan rytmiheittoja, mutta vähän kovemmissa tilanteissa, 18 pistettä ja kovaa itseluottamusta puhkuva Adler totesi.
– Se on vaan ihailtavaa katsoa nuoren miehen itseluottamusta, kun ei arkaile yhtään, Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen kehui.
Vilpas oli koko ottelun ajan hiukan edellä ja pelasi hyvin, mutta ei mitenkään ylitsepääsemättömän hyvin. Siihen nähden Korihaiden suoritus oli omaan tasoonsa nähden selvä alisuoritus. Joukkueen pelisuunnitelma petti pahasti niiltä osin, mitä vastustajalta piti ottaa pois.
– Puhuimme ennen peliä heidän hyökkäyslevypallopelaamisesta ja silti heillä oli 19 hyökkäyslevypalloa, pettynyt Ivan Ivanovic totesi.
Vilpas onnistui tekemään niistä 21 pistettä. Pahiten Korihaita kuritti numerollisesti Luukas Vaara viidellä hyökkäyslevypallolla, mutta koko joukkue haki niitä aggressiivisesti.
Toinen asia, joka Korihailta petti oli hermokontrolli. Oli se sitten ottelun tuoma paine tai vastustajan pelaaminen, haipelurit keskittyivät liikaa suun soittamiseen niin omille pelaajille kuin tuomareille.
Päätuomari Karol Kowalski asetti ottelulle tiukan linjan, sillä pelkästään ensimmäisen jakson aikana teknisiä virheitä vihellettiin kolme.
– Silloin jokainen tietää heti, ettei kannata tehdä sellaisia asioita kentällä. Linja pysyi myös toisella puoliajalla, mikä oli tärkeää. Muutenkin kovaa sai pelata puolin ja toisin, Savolainen kommentoi tuomarilinjaa.
Siltä se kuitenkin näytti, että Bojan Sarcevic ei tätä tiennyt. Kahdeksan minuuttia ennen loppua Sarcevicille vihellettiin neljäs virhe. Vaikka virhe olikin vähän kyseenalainen, Sarcevic jatkoi turhaa valittamista Kowalskille ja linjan mukaisesti päätuomari antoi Sarcevicille liikoja epäröimättä teknisen virheen.
Viides virhe ja joukkueen kapteeni käveli suoraan pukukoppiin. Kyseessä oli toinen kerta tällä kaudella, kun anteeksiantamattomasti kapteenin hermot pettivät tärkeässä ottelussa.
– Totta kai se satutti, kun jouduimme pelaamaan pienellä rotaatiolla. Saimme kovia koreja lopussa Jalenilta ja Kalebilta (Warner), mutta se ei riittänyt, Ivanovic sanoi.
Jackson (14 pist/4 lev) heitti taas kaikki pisteensä toisella puoliajalla ja olisi selvästi halunnut ratkaista pelin haille. Warner (17/8) puolestaan heitti hyvällä prosentilla kolmosia (4-6 3p-heitot), mutta teki kriittisiä puolustusvirheitä pallottomissa tilanteissa.
– Annoin kaksi tai useamman kriittisen levypallon heille, joista yksi johti neljän pisteen suoritukseen. Tämä sattuu ehdottomasti, Warner myönsi.
Paikka ylemmässä jatkosarjassa on vielä omissa käsissä, mutta helppoa ei ole oljenkorresta pitää kiinni. Korihaiden tulisi voittaa molemmat ensi viikon vierasottelut Kauhajoella ja Joensuussa varmistaakseen varmuudella paikan kuuden parhaan joukossa.
Yksikin voitto voi silti riittää, mutta silloin muiden joukkueiden on pelattava sopivasti ristiin.
