Tällä hetkellä Tanner opiskelee hammaslääketiedettä Latvian Riiassa sijaitsevassa yliopistossa, Rīga Stradiņš Universityssa. Opintoihin hakeutuminen Suomessa olisi vaatinut ylioppilastutkinnon arvosanojen korottamista, mutta myös Rīga Stradiņš University vaatii M-paperit yo-kirjoituksista. Suomen pääsykokeisiin kuuluu myös fysiikka, jota Latviassa ei vaadittu, ja sekin vaikutti valintaan.
– Minulla oli hyvät paperit, mutta silti olisi tarvinnut korottaa numeroita. Latviaan ei ollut pääsykoetta, vaan piti kirjoittaa motivaatiokirje ja saada kaksi suosituskirjettä, opettajalta tai työnantajalta, Tanner kertoo.
Tanner sai suositukset entiseltä opettajaltaan ja työnantajaltaan. Motivaatiokirje oli keskeisessä osassa hakuprosessia.
– Latviassa pidetään suuressa arvossa sitä, mitä siihen kirjeeseen on kirjoitettu, selventää Tanner.
Englannin kielen testin saa kuitattua riittävän hyvällä yo-todistuksen numerolla tai osoittamalla kielitaito erillisellä testillä.
– Isoin stressinaiheeni aloittaessa oli juuri se englanti, sillä olin käyttänyt englantia lähinnä lomamatkoilla. Stressi osoittautui turhaksi, sillä sanaston, jota koulussa tarvitaan, oppii nopeasti.
Tannerin mukaan englanti kehittyy nopeasti, kun sitä käyttää. Hänen ääntämisensä on parantunut ja sanavarasto on laajentunut. Opiskelijat kävivät myös yhden pakollisen latvian kielen kurssin ja tulevalla kurssilla opetellaan hammaslääketieteen sanastoa latviaksi.
– Kieliopillisesti se ei ole helppo kieli, muttei mahdotonkaan. Ääntäminen on suomalaiselle helpompaa kuin esimerkiksi niille, jotka puhuvat äidinkielenään englantia, Tanner sanoo.
Asioiden hoitaminen vanhemman väen kanssa englanniksi on vaikeampaa, mutta nuoremmat puhuvat Latviassa hyvin englantia.
Tanner ei niinkään kokenut kulttuurishokkia, mutta muutto itsessään oli iso muutos. Hän muutti ensimmäistä kertaa omilleen ulkomaille ja vielä suureen kaupunkiin.
– Alkujännityksen jälkeen olen alkanut arvostamaan, miten kaunis kaupunki Riika on. Olen viihtynyt siellä hyvin, ja löytänyt omat tyypit, joiden kanssa hengailla, hän kertoo.
Opetustyyli koulussa on kurinalaista, eikä opettajia puhutella nimeltä. Tenttejä on paljon, ja iltaisinkin on usein opetusta. Tenteistä on päästävä läpi tai muuten opinnot viivästyvät.
– Opettajia puhutellaan esimerkiksi lääkärinä tai professorina. Kehuja ei myöskään saa, mutta silloin tietää, että meni hyvin, jos opettajalta tulee neutraali kommentti, Tanner toteaa hieman huvittuneena.
Haastavimmiksi asioiksi Tanner on kokenut juuri opiskelumäärän ja muuton pois kotoa. Hän on kuitenkin sitoutunut siihen, että nyt opiskellaan toden teolla.
– Tähän mennessä mielenkiintoisinta opinnoissa on ollut se, kun olemme päässeet poraamaan ja valmistamaan hampaita kruunuja varten. Se on ollut siistiä, mutta kursseja on hyvä priorisoida, jotta pysyy kaikissa ajan tasalla.
Tanner sanoo, että on tärkeää oppia luottamaan siihen, että on opiskellut tarpeeksi ja uskaltaa pitää myös vapaata. Riiassa hän tapaa kavereita ja käy kuntosalilla vapaa-ajallaan, ja viikonloput Vehmaalla tuovat lepoa ja vastapainoa opinnoille Latviassa.
– Pitää opiskella todella paljon, mutta olen tähän asti selvinnyt kaikesta. Pitää luottaa itseensä, että osaa ja selviää, muuten joutuu stressaamaan hirveästi, Tanner kannustaa.
Sanni Artiola
