Opettaja Tuula Kaila korostaa äänestämisen merkitystä maahanmuuttajien kotouttamisessa.
– Äänestäminen on tärkeä osa maahanmuuttajien kotouttamista, hän kertoo.
– Novidassa on ollut ukrainalaisia opiskelijoita useita vuosia, ja moni heistäkin voi jo äänestää kunta- ja aluevaaleissa, kun äänioikeuden vaatimukset täyttyvät. Näin hekin voivat vaikuttaa oman kotikunnan ehdokkaiden valintaan.
Ukrainalainen tuva-opiskelija Dima Riazantsev on samaa mieltä.
– Tapahtuma on tärkeä. Tänä vuonna kuntavaaleissa äänestävät entistä enemmän myös ulkomaalaiset, hän pohtii.
Varjovaalit tarjoavat nuorille erinomaisen mahdollisuuden harjoitella äänestämistä ja tutustua vaaleihin. Äänestäminen ja toimitsijana toimiminen opettavat nuorille, miten äänestyksessä konkreettisesti toimitaan. Ennen varjovaaleja opiskelijat kävivät opettajien johdolla läpi vaaleihin, puolueisiin ja demokratiaan liittyviä asioita luokassa. Tavoitteena on tehdä äänestämisestä nuorille tapa, joka säilyy läpi elämän.
Varjovaalien järjestäminen on monen alan yhteistyötä. Liiketoiminnan opiskelijat laativat ehdokaslistat, tuvan opiskelijat valmistivat äänestyslipukkeet, ja rakennusalan opiskelijat rakensivat äänestyskopit ja vaaliuurnan. Tapahtumassa olivat mukana myös Uudenkaupungin nuorisotyön etsivät Niina ja Eerika sekä Laitilan etsivä Mika .
Sekä kunta- että aluevaalien äänet hajaantuivat melkoisesti. Kuntavaaliehdokkaista eniten ääniä haali oman oppilaitoksen sosiaali- ja terveysalan opiskelija Maisa Kari (vihr.), joka sai 18 % annetuista äänistä. Aluevaaleissa puolestaan eniten, 13 % kaikista annetuista äänistä, sai Emil Haijanen (kok). Nuoruus oli siis valttia näissä varjovaaleissa.
Hylättyjen äänien joukossa oli muutama tyhjä lipuke sekä lipuke, jossa oli numero nolla. Lisäksi joillakin opiskelijoilla äänestysliput olivat menneet sekaisin, ja aluevaalilipulle oli laitettu kuntavaalien numero. Yhtään asiatonta kuvaa ei äänestyslippuihin oltu piirretty, eikä kukaan äänestänyt Aku Ankkaa .
Varjovaalit ovat hieno esimerkki siitä, miten oppilaitos voi tukea nuorten kasvua aktiivisiksi ja osallistuviksi kansalaisiksi. Tällaiset tapahtumat eivät ainoastaan opeta käytännön taitoja, vaan myös vahvistavat yhteisöllisyyttä ja osallisuuden tunnetta.
Päivi Vihe
