– Minua oli kysytty eri puolueesta mukaan jo aiemmin. Kuittasin kyselyn silloin toteamalla, että niin kauan kuin isäni on ehdolla, niin en lähde kilpailemaan äänistä, Virtanen kertoo.
Elias Virtanen on pitkäaikaisen lokalahtelaisen kokoomusvaikuttajan Lasse Virtasen poika. Elias Virtanen kertoo, että isä kyseli pojiltaan, että olisiko joku halukas mukaan kuntapolitiikkaan.
– Paikallinen päätöksenteko on aina kiinnostanut minua, joten minulle oli luontevaa lähteä ehdolle. Olin varovaisen toiveikas läpipääsystä, mutta saamani äänimäärä tuli silti yllätyksenä, Virtanen kertoo.
Virtanen suhtautuu alkavaan valtuustokauteen oppimismielessä. Uusia kokoomusedustajia ovat myös Johanna Vilo ja Reko Wallenius .
– Me uudet tuomme positiivista ilmapiiriä kaupunkiin ja toivomme, että se tarttuisi myös muihinkin. Jos kaikki lähtevät sille surkuttelun ja valittelun linjalle, niin se tarttuu myös, eikä siinä ole järkeä. Hyvällä meiningillä pitäisi mennä eteenpäin, Virtanen sanoo.
Kaupungin päätöksenteon laajuus on Virtaselle vielä osin vieras, mutta hänellä on selkeitä näkemyksiä etenkin syrjäkylien puolustamisesta.
– Toivon, että huolehdimme koko kaupungin edusta. Kalannin ja Lokalahden alakoulut tulisi säilyttää, ja Pyhämaan koulukin niin pitkään kuin väkiluku sallii. Lasten ja nuorten palveluista ei pidä säästää.
Kaupungissa on paljon puhuttu lähijunaliikenteen mahdollisuudesta. Lähijunaliikenne kiinnostaa Virtasta varauksin.
– Se voisi houkutella uusia asukkaita, mutta investoinnit pitäisi arvioida tarkkaan. Julkisella rahalla ei kannata lähteä tukemaan kannattamatonta hanketta.
Hän näkee myös uuden monitoimitalo Wintterin kaupungin vetovoimatekijänä, mutta muistuttaa, että kasvua varten on oltava tarjottavaa.
– Meidän pitäisi aktiivisemmin tarjota tontteja niin asukkaille kuin yrityksille. Eikä aina vain odottaa, että joku kysyisi.
Virtasella on Kalannin Siuttilassa 21 hehtaaria omaa peltoa. Lisäksi hänellä on vuokramaita noin 50 hehtaaria. Hän viljelee viljaa, härkäpapuja, sokerijuurikasta ja heinää.
– Lisäksi meillä on muutama lehmä laitumella eli neljä emoa ja yksi sonni sekä kahden vuoden vasikat, joista ensimmäiset lähtevät tänä vuonna teuraaksi.
Aiemmin Virtasilla oli emakkosikala, mutta nyt hän pohtii puolisonsa kanssa, sitä, että remontoidaanko sikalaa isommalla kädellä vai muutetaanko se esimerkiksi lehmäpihatoksi.
– Lisäksi teen pienimuotoista koneurakointia ja oman tilan ulkopuolella käyn emobroileritilalla töissä, joten työkalenterissa on aikamoista sovittamista välillä.
Hän aikoo raivata maanantai-illat tyhjäksi kerran kuukaudessa, kun uusi valtuustokausi alkaa. Se on tähän asti pyhitetty perheen tyttärille, jotka harrastavat jääkiekkoa ja ringetteä.
– Maanantait olen ollut jäähallilla huoltajana. Lisäksi olen nykyään Kalannin Vankan puheenjohtajana. Olin myös kolme kolmivuotiskautta MTK:n Vakan puheenjohtajana, mutta siinä hommassa vuodet tulivat jo täyteen.
Jos töiltä ja viisilapsisen perheen harrastuksilta jää aikaa, voi Virtaseen törmätä lenkkipolulla tai kuntorasteilla.
– Olen yksi seitsemästä Virtasen veljeksestä ja tänäkin vuonna olemme lähdössä yhdessä Jukolaan suunnistamaan, hän kertoo.