Uudenkaupungin perinteikäs kesätapahtuma Merefesti palaa monella tavalla juurilleen. Viime vuosina lauantaipäivänä järjestetty tapahtuma on nyt jälleen kolmipäiväinen. Perjantaina 6. kesäkuuta käynnistyvä Merefesti jatkuu koko viikonlopun aina sunnuntaihin 8. kesäkuuta asti.
Merefestin teema ”Viihdy Ugissa” liittyy vahvasti Uudenkaupungin kaupungin entistä vahvempaan mukanaoloon tapahtuman mahdollistamisessa. Järjestysvastuussa on viimevuotiseen tapaan Ida Arola ja Linda Jefimoff yhdessä Uudenkaupungin Yrittäjien kanssa, mutta kaupungin panostus mahdollistaa tänä vuonna tapahtuman entistä laajemman markkinoimisen ja kehittämisen.
– Kaupungin tuella tavoite on nostaa Merefesti aivan uudelle tasolle. Merefesti on toki monille tuttu, mutta silti kaikilla meillä olisi halu herättää se uudella tavalla henkiin, Uudenkaupungin elinkeinojohtaja Jarkko Heinonen selventää.
Valtaosa Merefestin toiminnasta tapahtuu Kaupunginlahden läheisyydessä. Esimerkiksi markkinakojut sijoittuvat rantabulevardille Pakkahuoneelta Sorvakon sillan suuntaan. Muu ohjelma tapahtuu pääsääntöisesti Kaupunginlahden Sorvakon puoleisella rannalla.
Ohjelmassa on muun muassa erilaisia musiikki- ja tanssiesityksiä, tivolia, kalustoesittelyä, liikuntatapahtumia, kuten padelkisat, katufutista sekä frisbeegolfia.
Merefestin nimekkäin esiintyjä lienee soutaja Jari Saario, joka on tullut valtakunnallisesti tunnetuksi Atlantin yli souduistaan. Saario tuo mukanaan paikalle hänen oman veneensä ja lisäksi hän pitää lauantaina puhetilaisuuden.
Lauantaipäivää voidaan edelleen ajatella olevan Merefestin pääpäivä, mutta kolmipäiväisyys mahdollistaa ohjelmien jaottelun paremmin.
Sunnuntai onkin erityisesti tarkoitettu lapsille, jolloin luvassa on niin musiikkia kuin taikaesityksiä. Televisiosta tuttu vatsastapuhuja Sari Aalto on varmasti yksi päivän mielenkiintoisimmista esiintyjistä.
– Leader Ravakka on mukana tukemassa sunnuntaipäivää ja olemme panostaneet siihen paljon. Ohjelmaa löytyy kaikenikäisille, Arola mainitsee.
Viime vuosien tapaan museojuna kuljettaa ihmisiä Turusta Uuteenkaupunkiin. Täsmälliset aikataulut eivät vielä ole varmistuneet, mutta juna kulkee koko viikonlopun ajan.
Arola, Jefimoff sekä yrittäjäyhdistyksen edustaja Martti Luotonen ovat kiitollisina, että monet viime vuosista tutut yhdistykset ja tekijät ovat jälleen lähteneet mukaan mahdollistamaan Merefestiä.
Viime vuonna Arola ja Jefimoff ryhtyivät järjestämään tapahtumaa varsin myöhäisessä vaiheessa. He kertovat järjestämisen olevan nyt helpompaa, kun on hyvissä ajoin päässyt suunnittelemaan tapahtumaa.
– Järjestäminen ja yhteistyökumppaneiden hankkiminen vievät yksinkertaisesti aikaa. Periaatteessa heti viime vuoden Merefestin jälkeen pohdimme, että jotain uutta olisi kiva tehdä täksi vuodeksi. Tapahtuman tuominen takaisin rantaan ja kolmipäiväisyys ovat toivottuja muutoksia, kolmikko sanoo.
Luotonen lisää, että verrattuna viime vuosiin, tapahtuman budjetin nouseminen on mahdollistanut laajemman panostuksen. Unohtamatta kuitenkaan tapahtuman paikallisuutta.
– Kaupungissa on paljon ihmisiä ja yhdistyksiä, jotka haluavat olla mukana järjestämässä Merefestiä. Tänäkin vuonna suurin osa ohjelmanumeroista syntyy paikallisin voimin. Rannan ravintolat ovat myös tärkeässä roolissa, Luotonen toteaa.
Merefestin ohjelman löytää kokonaisuudessaan tapahtuman nettisivuilta sekä sosiaalisen median kanavilta.
