– Oikeastaan minun ei pitänyt kirjoittaa tätä kirjaa. Edellisen kirjan ”Vainio-Tanin Elsan” kohdalla ajattelin, että Elsan tarina on kerrottu, kun hän lopulta päätyi naimisiin ja Kalantiin. Näin ei kuitenkaan tapahtunut, vaan aloin mielessäni kertoa Elsan tarinalle jatkoa ja lopulta se oli myös kirjoitettava paperille, taustoittaa Marja Hiltunen.
Koska Elsan tarinan ei pitänyt jatkua, Hiltunen valitsi Elsan uudeksi kotipitäjäksi Kalannin summamutikassa.
– Tämä olikin sitten haaste, sillä en etukäteen tiennyt mitään Kalannin historiasta. Onneksi sain valtavasti apua Kalanti-seuralta mm. lehtileikkeiden ja valokuvien muodossa. Joitakin arkisia asioita jouduin kuitenkin jättämään romaanista pois, koska en voinut kuvailla varmuudella esimerkiksi Kalannin kirkonkylän kyseisen ajan kauppaliikkeitä, kertoo Hiltunen.
Romaanissa eletään vuotta 1922, kieltolain eli pirtuaikaa.
– Eletään pirtuaikaa, mutta se on kuin sellainen maanalainen puro, joka jatkaa kulkuaan, vaikka kukaan ei näe sitä. Vaikutukset näkyvät heillä, jotka käyttävät pirturahat viisaasti, eivätkä hassaa niitä juhlimiseen. Näin renkimieskin voi nousta kartanon omistajaksi. Elsa puolestaan virittelee paikallista kananmunabisnestä, paljastaa Hiltunen.
Pääpaino on kuitenkin Elsan elämässä ja hänen ihmissuhteissaan. Hiltunen haluaa kirjoittaa vahvoista selviytyjänaisista, mutta myös siitä, miten tietyt suuret historialliset tapahtuman ovat vaikuttaneet tavallisten ihmisten elämään ja arkeen.
– Olen sarjan edellisissä osissa kuvannut mm. suuria nälkävuosia ja vapaussotaa tapahtumapaikan eli kotikuntani Eurajoen näkövinkkelistä.
Romaaneissa on vahvasti esillä myös se millainen valta-asema miehillä oli naisten elämän vielä muutama sukupolvi sitten.
– Onhan sillä monesti vieläkin suuri merkitys naisen elämänkaaren kannalta millaisen miehen kelkkaan lähtee. Eikä lähisuhdeväkivaltakaan ole valitettavasti kadonnut mihinkään, Hiltunen toteaa.
Marja Hiltunen haaveili kirjailijan urasta jo lapsena. Lopullisena sysäyksenä kirjoittajaksi toimi paikallisen kesäteatterin näytelmäkirjoituskilpailu.
– Päätimme Leena Falttun kanssa laajentaa kirjoittamamme näytelmän romaaniksi ja näin syntyi romaani ”Mansikkamäen Elina” , muistelee Hiltunen.
Pää-Poussan Elsan isoäidin, Koivikon Agathan tarina alkoi Eurajoelta ja kirjasarjassa on myös oltu Laitilassa ja nyt siis Kalannissa. Seuraavaksi sarja jatkuu Perniössä.
– Olen vieraillut tulevan kirjan tapahtumapaikoilla ja saanut paikkakunnalla asuvalta ystävältäni paljon taustamateriaalia. Historian tutkimiseen menee kuitenkin valtavasti aikaa, joten luulen seuraavan romaanin olevan valmis noin kahden vuoden päästä.
– Kirjoitan jatkumoa niin kauan kuin se on mahdollista, koska nuorena kirjojen suurkuluttajana harmittelin kirjan päättymistä juuri silloin, kun kaikki oli hyvin, hymyilee Marja Hiltunen.
