Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke . Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Oregonin osavaltiosta kotoisin oleva Goracke on 198-senttinen laituri, joka pystyy pelaamaan niin pienen kuin ison laitahyökkääjän paikalla. Korihaiden päävalmentaja Ivan Ivanovic uskoo Goracken olevan taitojensa puolesta juuri sopiva palanen täydentämään joukkuetta.
– Häneltä löytyy kokoa ja hänen pelaamisensa on monipuolista. Voimme käyttää häntä molemmilla laiturin paikoilla. Goracke osaa pelata niin kaarella kuin myös korin alla ja hän mahdollistaa meille monia erilaisia optioita kentällä, Ivanovic toteaa.
Yliopistouransa Goracke aloitti NCAA:n kakkosdivisioonassa Point Loman yliopistossa vuonna 2020. Sophomore-kaudella 2022–23 hän teki 33 ottelussa keskimäärin 12,9 pistettä ja 4,3 levypalloa ottelua kohden heittoprosenttien ollessa pelitilanneheittojen osalta 51 prosenttia ja kaukoheittojen osalta 39 prosenttia. Kauden päätteeksi Goracke nimettiin konferenssinsa kakkostähdistöviisikkoon.
Kausiksi 2023–25 Goracke siirtyi NCAA:n ykkösdivisioonaan ja Montana Staten yliopistoon. Goracke jatkoi siitä, mihin alemmalla divisioonatasolla oli jäänyt ja teki ensimmäisellä kaudellaan 35 ottelussa yli puolen tunnin peliajalla keskimäärin 13,5 pistettä ja 4,3 levypalloa. Kaukoheittojen onnistumisprosentti oli 37 prosenttia.
Joukkueensa toiseksi parhaana pistemiehenä hän johdatti Montana Staten konferenssinsa mestaruuteen, mutta NCAA:n lopputurnauksessa taival katkesi ensimmäisellä kierroksella. Kauden onnistumiset oikeuttivat kuitenkin konferenssin lopputurnauksen tähdistöviisikkovalintaan.
Viime kaudella Montana State ajoi sisään uusia pelaajia, jonka seurauksena Goracken vastuu pieneni (16min, 5,7 pist/2,4 lev). Ivanovicin mukaan Goracke on terveenä ja osoittanut keskusteluissa olevan motivoitunut pelaaja hyvällä persoonalla.
– Hän on kertonut olevansa innoissaan mahdollisuudesta pelata Suomessa ja me olemme luonnollisesti myös innoissamme saadessamme hänet Uuteenkaupunkiin, Ivanovic sanoo.
Fakta
Korihaiden sopimustilanne kaudelle 2025–2026
Takamiehet: Bojan Sarcevic, Joni Herrala, Aamos Nikula, Sheriff Drammeh, Leo Eklund
Laiturit: Roni Ahvenjärvi, Jalen Jackson, Brian Goracke
Sentterit: Mikael Aalto, Mikael Laihonen
Toimihenkilöt: Ivan Ivanovic (päävalmentaja), Valtteri Pihlajamäki (valmentaja), Jyrki Sairanen (fysiikkavalmentaja)
