Alankomaista matkailuautolla retkelle lähteneet Hans ja Beppie Van der Waal saapuivat Uuteenkaupunkiin ja Santtion leirintäalueelle keskiviikkona. Monia retkiä muissa pohjoismaissa tehnyt pari oli ensimmäistä kertaa Suomessa.
– Suomi on kaunis, mutta myös suuri maa. Olimme uteliaita, halusimme nähdä itärannikkoa, saaristomerta, sisäsuomen järviä, Lapin ja pääkaupungin, Beppie luetteli torstaina.
Beppie kuitenkin totesi, ettei kaikkea millään voinut nähdä kerralla, ja valintoja piti tehdä.
– Täällä pitäisi olla vuosi, että ehtisi näkemään kaiken, mitä tahtoo, Hans nauroi.
Suomeen matka kulki noin viikko sitten Liettuan ja Viron kautta.
– Tuntuu erityiseltä olla täällä, Beppie sanoi.
Pariskunta vietti Uudessakaupungissa kaksi päivää, kunnes matka jatkui taas perjantaina.
– Lähdimme Helsingistä ja bongasimme esitteestä Uudenkaupungin. Sen jälkeen päätimme tulla tännekin.
Ukissa pariskunta aikoi pyöräillä pitkin rantoja ja katsoa, mitä vastaan tulisi.
– Tarkkaa suunnitelmaa ei ole, sillä tavalla me aina reissaamme, Hans jatkoi.
Kaksikko kertoi pitävänsä pienistä ja rauhallisista leirintäalueista, Santtion tapaisista. He mainitsivat pitävänsä erityisesti Santtion leirintäalueen uimarannasta.
– Eilen, kun saavuimme, täällä oli hirveän paljon ihmisiä ja olimme aivan yllättyneitä. Täällä sattui olemaan jokin juhla silloin. Tänään on ollut rauhaisaa, se sopii meille paremmin, Beppie kertoi.
Pariskunta olisi mielellään ollut Suomessa ja Uudessakaupungissa pidempäänkin.
– Olisimme halunneet jäädä maanantaihin saakka, mutta lautassa, jolla matka jatkuu, oli tilaa vain huomiselle, Hans totesi.
Kaksikko antoi matkan lahjana toisilleen. Van der Waalit kertoivat, että heillä tuli tänä kesänä täyteen 50 vuotta naimisiinmenosta.
– Vietimme yhteisen viikonlopun lastemme ja lastenlastemme kanssa, jonka jälkeen lähdimme matkaan, juhlistaaksemme avioliittoamme, Beppie kertoi.
Pariskunta on aiemminkin matkaillut asuntovaunun kanssa, mutta he päätyivät ostamaan oman matkailuauton viime vuonna. Kyseessä on heidän ensimmäinen pidempi retkensä sen kanssa.
– Kävimme viime kesänä Tanskassa. Testasimme silloin autolla matkaamista ja sitä, pidimmekö siitä. Nyt lähdimme sitten kauemmas reissuun, Beppie kertoi.
– Olemme pieniä ihmisiä ja pidämme pienemmistä jutuista, siksi auto sopii meille hyvin, Hans jatkoi.
Kaiken kaikkiaan matka kestää kuusi viikkoa.
– Vielä kaksi viikkoa reissaamista on jäljellä. Lähdemme huomenna Uudestakaupungista ja Suomesta, laivalla kohti Tukholmaa, kaksikko kertoi.