Varsinais-Suomen pelastuslaitoksen toimialueen sopimuspalokuntaverkostoon kuuluu lähes 70 VPK:ta. Osa sopimuspalokunnista on erikoistunut kalustollisesti ja toiminnallisesti erityistehtäviin, esimerkiksi pulaan joutuneiden eläinten pelastamiseen.
Uudessakaupungissa toimii Pyhämaan, Lokalahden, Kalannin sekä Uudenkaupungin vapaaehtoiset palokunnat. Näiden palokuntien toiminnassa mukana olevilla vapaaehtoisilla on valtava rooli koko kaupungin turvallisuuden kannalta. Ilman heidän panostaan avun saaminen hätätilanteessa, erityisesti kaupungin laajoilla haja-asutusalueilla, kestäisi joskus jopa liian kauan.
Tarvittaessa paikallinen sopimuspalokunta lähtee apuun myös kuntarajan yli. Näin sopimuspalokuntien toiminta tukee myös naapurikuntien turvallisuutta. Ilman vapaaehtoisia palokuntalaisia Varsinais-Suomen ja itse asiassa koko Suomen turvallisuus näyttäisikin tyystin erilaiselta.
Suomessa on noin 700 sopimuspalokuntaa ja niiden hälytysosastoissa on mukana noin 15 000 sopimuspelastajaa. He osallistuvat vuosittain lähes puoleen kaikista hälytystehtävistä. Harvemmin asutuilla alueilla sopimuspalokuntalaiset ovat mukana noin 90 prosentissa tehtävistä, eli heidän roolinsa on täysin korvaamaton. Suomen Pelastusalan Keskusjärjestön arvion mukaan sopimuspelastajat pelastavat yhden ihmishengen lähes joka päivä.
VPK:t tekevät myös arvokasta valistustyötä paikallisesti liittyen esimerkiksi kotitalouksien paloturvallisuuteen.
Väkimäärän laskiessa ja väestön ikääntyessä myös vapaaehtoiset palokunnat kamppailevat laskevien jäsenmäärien kanssa. Eli jos etsit itsellesi aktiivista harrastusta, missä voit olla avuksi ja hyödyksi muille, ota yhteys lähimpään VPK:hon ja mene tutustumaan heidän toimintaansa. Vapaaehtoisissa palokunnissa on paljon tehtäviä myös muille kuin varsinaiseen pelastustoimintaa osallistuville.
Maija Ala-Jääski