Mennyt kesä Uudessakaupungissa oli taas tapahtumia täynnä. Osa houkutteli paikalle valtavasti kävijöitä, kuten vaihtoehtofestivaali Natural High Healing, rockfestari Karjurock tai vene- ja autotapahtuma Puupatei Pakkahuoneel ja Möljä meeting. Näitä paikkakunnan vetovoimaisimpia tapahtumia yhdistää ainutlaatuisuus ja paikallisuus.
Kaikki kesätapahtumat eivät yleisöä innostaneet. Yleisökadon taustalla saattoi olla niin huono sää, monta samanaikaista tapahtumaa tai yksinkertaisesti tapahtuman epäkiinnostava sisältö. Paitakauppiaat, lakumyyjät ja pari tuttua esiintyjää eivät yksin riitä, vaan yleisölle pitää tarjota jotain mitä muualla ei ole.
Kaupungin suosituin kesänähtävyys on ollut jo vuosia taidetalo Pilvilinna. Pilvilinnan omistajat Raija ja Pentti Nokkalaa, heittivät haastattelun yhteydessä ilmoille idean hieman erilaisesta matkailutapahtumasta. Eli mitä jos ihmiset tulisivat ns. sokkona ryhmämatkalle Uuteenkaupunkiin ja heille esiteltäisi Dynamokeskus Bonk, taidetalo Pilvilinna ja ahkerien ja omaleimaisten käsityöläisten Tupsula? Tämä retki olisi vähintäänkin ainutlaatuinen ja todella paikallinen.
Uusikaupunkilaisten ohella kesätapahtumat ja -nähtävyydet houkuttelevat kaupunkiin tuhansia matkailijoita. Visitory Oy:n toteuttamaan valtakunnalliseen matkailutulon ja -työllisyyden mittaukseen mukaan vuonna 2024 Uudenkaupungin välitön matkailutulo oli 15,53 miljoonaa euroa. Eli sillä, mitä Uudenkaupungin tapahtumakalenterissa on tarjolla tai millaisia nähtävyyksiä kaupungissa on, on todella merkitystä.
Kaupungin tapahtumissa ei vielä kuitenkaan ole hyödynnetty Uudenkaupungin kaupungin monipuolista ja tasokasta liikuntapaikkojen kirjoa. Olisiko aika kehittää vaikka leikkimielinen ja/tai kilpailuhenkinen Ukimasters-viikonloppu? Eukonkanto ja saappaanheitto on jo varattu, mutta varmaan voisimme keksiä paikallisia erikoisuuksia, kuten vaikka keppihevospooloa tai tikkasuunnistusta. Mikäli paikalliset urheiluseurat innostuisivat, niin Ukinmestari-titteli voisi olla jaossa useammassakin lajissa yhden viikonlopun aikana.
Maija Ala-Jääski