Työttömyysaste oli kesäkuussa 11,6 prosenttia eli 1,5 prosenttiyksikköä korkeampi kuin vuotta aiemmin, ja erityisesti pitkäaikaistyöttömyys on kasvussa. Investointien taso on korkea – jo puolessa vuodessa toteutui 8,7 miljoonaa euroa, mikä on lähes 70 prosenttia koko vuoden budjetista. Samalla vuosikate jää riittämättömäksi suhteessa poistoihin.
Tämä kaikki kertoo siitä, että kaupungin talouden rakenteet eivät ole kestävällä pohjalla. Yhtälö on selvä: nykyisellä strategialla ja toimintamallilla emme selviä.
Uudenkaupungin tilanne osoittaa, että pelkät sopeutustoimet eivät riitä. Tarvitsemme strategian, joka määrittää uudelleen kaupungin suunnan: miten turvaamme peruspalvelut, mistä olemme valmiita luopumaan ja mihin haluamme investoida. Strategian on oltava selkänoja kaikille päätöksille – ei irrallinen paperi, vaan arkea ohjaava kompassi.
Sen on ohjattava paitsi elinvoiman ja kasvun rakentamista myös konkreettisesti talouden sopeuttamistoimia. Strategian on vastattava kysymyksiin: mitä palveluja kaupunki järjestää itse, mitä yhdessä kumppaneiden kanssa ja missä voidaan hyödyntää digitalisaatiota? Millaiset investoinnit vahvistavat tulevaisuutta, ja mistä on uskallettava luopua?
Uuden strategian laadinnan yhteydessä meidän tulee tarkastella myös arvojamme uudelleen ja erityisesti sitä, millä tavalla ne ohjaavat päätöksentekoa, talouden tasapainottamista ja sitä, miten kaupunkiamme johdetaan. Mikäli jatkamme nykyisten arvojen kanssa, niiden tulee entistä vahvemmin ohjata päätöksentekoa.
Yhteisöllisyyttä tarvitsemme erityisesti talouden sopeuttamisessa, joka tulee toteuttaa yhdessä, avoimesti ja kuntalaisia kuunnellen. Päätöksillä on oltava laaja ymmärrys ja hyväksyntä. Rohkeutta tarvitsemme, jotta uskallamme tehdä vaikeita päätöksiä ajoissa. Se on kykyä sanoa ”ei” silloin, kun kaikkea ei voi tehdä, ja toisaalta ”kyllä” silloin, kun päätös avaa uusia mahdollisuuksia.
Luottamusta meidän tulee rakentaa jokaiseen suuntaan ja se onnistuu läpinäkyvyyden kautta: kuntalaisille on kerrottava rehellisesti talouden tilanne ja perusteltava, miksi muutoksia tarvitaan. Vastuullisuutta taas on se, että teemme päätöksiä, jotka turvaavat kaupungin talouden kestävyyden nyt ja tulevaisuudessa. Se on kykyä kantaa vastuu päätösten seurauksista: emme saa sysätä ongelmia tulevien valtuustojen ja sukupolvien ratkaistavaksi.
Talouden haasteet ovat kiistattomat, mutta samalla ne pakottavat meidät uudistumaan. Uusi strategia voi olla myös mahdollisuus: se voi tuoda kirkkaamman suunnan, selkeämmät prioriteetit ja varmuuden siitä, että jokainen euro käytetään viisaasti. Mahdollisuudet ovat yhä olemassa. Uudellakaupungilla on edelleen vahva teollinen perusta, toimiva satama ja elinvoimainen yrittäjäkenttä.
Työllisyys- ja yrityspalvelut ovat uudessa roolissaan tärkeä työkalu, kun etsimme ratkaisuja työvoimapulaan ja pitkäaikaistyöttömyyteen. Investoinnit, joita teemme oikein kohdistettuina, voivat tuottaa hyvinvointia ja verotuloja pitkällä aikavälillä.
Uusi strategia ei ole vain paperi – se on käytännön työkalu, joka yhdistää talouden realiteetit ja kaupungin arvot. Sillä voimme kääntää uhat mahdollisuuksiksi ja rakentaa tulevaisuutta, jossa Uusikaupunki ei vain sopeudu, vaan myös kasvaa ja vahvistuu.
Laura Kontu
Kaupunginhallituksen 1.vpj (kok.)