Uudenkaupungin seurakunta aikoo vuoden 2026 aikana järjestää peräti kahdeksan rippikoulua.
– Määrässä on hieman ylitarjontaa suhteutettuna rippikouluikäisten seurakuntalaisten lukumäärään. Mutta on parempi, että paikkoja on tässä vaiheessa hieman liikaa. Mikäli esimerkiksi joku neljästä Haukharjassa kesällä pidettävästä rippileiristä jää ilmoittautumisvaiheessa hyvin vajaaksi, niin voimme sen sitten peruuttaa ilman suurempia ongelmia, selvitti seurakunnan vastaava nuorisotyönohjaaja Paula Pöntinen.
Ilmoittautumisaika ensi vuoden rippikouluihin on menossa parhaillaan. Mahdollista on valita meririppikoulu, kaupunkirippikoulu, leiririppikoulu tai jaksotettu leiririppikoulu.
– Olemme suunnitelleet rippikoulut niin, että jokainen nuori voisi käydä rippikoulun hänelle itselleen sopivalla tavalla ja ajalla, korosti Pöntinen.
Hiihtolomaviikolla toteutetaan sekä leirimuotoinen talvirippikoulu että päivisin keskustassa pidettäviä kaupunkirippikouluja.
– Nykyään leiririppikoulut kestävät normaalisti seitsemän päivää ja se on joillekin nuorille liian pitkä aika. Niinpä olemme luoneet vaihtoehdoksi pääsiäisrippikoulun. Se alkaa ensin yhden viikonlopun mittaisella leirijaksolla tammikuussa ja jatkuu pääsiäisenä toisella lyhyemmällä leirijaksolla, kuvaili Pöntinen.
Tulevana kesänä pyritään jälleen järjestämään myös kaupungissa pitkät perinteet omaava meririppikoulu.
– Viime kesänä meririppikoulu ei toteutunut, koska meririppikouluun ilmoittautuneita nuoria oli liian vähän. Tänä syksynä meririppileiristä on tullut jo aika paljon kyselyjä, joten arvelisin, että se saadaan ensi kesänä järjestymään. Ja vaikka meririppikoulu voisi kiinnostaa myös muiden seurakuntien nuoria, niin emme ole lähteneet sitä aktiivisesti markkinoimaan, koska tälle leirille voidaan ottaa vain maksimissaan se 18 rippikoululaista. Leirialuksena toimiva partioalus Krista ei taivu sen suurempaan määrään, kun mukaan pitää mahtua myös leiri-isoset ja aluksen miehistö, totesi Pöntinen.
Kesän muut leiririppikoulut järjestetään Kalannin Haukharjassa.
– Haluamme antaa jokaiselle rippikouluun osallistuvalle nuorelle turvallisen, positiivisen ja muistorikkaan kokemuksen. Tästä syystä toivommekin huoltajien kertovan jo ilmoittautumisen yhteydessä avoimesti kaikista nuoren elämään vaikuttavista asioista. Onko nuorelle ehkä oppimisvaikeuksia, haasteita sosiaalisissa suhteissa, keskittymisongelmia tai onko häntä kiusattu koulussa tai onko hänellä joku terveyteen vaikuttava asia ja esimerkiksi säännöllinen lääkitys.
– Me seurakunnassa emme saa näitä tietoja koulusta tai terveydenhuollosta, vaan olemme täysin sen varassa mitä meille kerrotaan. Jotta rippikoulu olisi kaikille hyvä kokemus, niin meidän kuitenkin tulisi tietää kaikki oleellinen. Nämä nuoren tiedot eivät leviä seurakunnasta eteenpäin ja esimerkiksi isosille tulemme kertomaan vain sen mikä on täysin välttämätöntä, painotti Paula Pöntinen.
Alkuvuodesta järjestettävä kaupunkirippikoulu on maksuton, mutta rippileireistä peritään maksu.
– Mikäli perheellä ei ole varaa rippileirimaksuun, niin seurakunnalta voi hakea vapautusta maksusta. Tämä tapahtuu pyytämällä diakoniatyön yhteydenottoa jo ilmoittautumislomakkeella. Haluamme näin taata sen, että jokainen nuori voi halutessaan osallistua rippileirille huoltajien varallisuudesta riippumatta, korosti Pöntinen.
Myös seurakunnan koululaisten leirien leirimaksuihin on mahdollista hakea vapautusta maksuun. Seurakunnan nuorten leirit ovat maksuttomia.
Rippileireillä on seurakunnan työntekijöiden apuna aina joukko isosia. Pääsääntöisesti he ovat nuoria, jotka ovat itse päässeet ripille edellisenä vuotena.
– Isosen tehtävistä kiinnostuneita nuoria meillä on nyt ihan ennätysmäärä, noin kolme kertaa enemmän kuin edellisenä vuotena. Tämä on todella hieno juttu ja erityisen ilahduttavaa on se, että poikien määrä on kasvanut selvästi. Tämä sama ilmiö on huomattu niin naapuriseurakunnissa kuin muuallakin Suomessa, Pöntinen selvitti.
Hän arveli, että taustalla on yleismaailmallinen ilmiö, kiinnostus uskontoa ja hengellisyyttä kohtaan on kasvanut erityisesti nuorten miesten keskuudessa.
– Nuoret ovat itse kertoneet hakevansa isoseksi myös siksi, että omalla rippileirillä oli niin kivaa ja oman leirin isoset ovat kannustaneet mukaan toimintaan, kertoi Paula Pöntinen.
Ilmoittautumisaika Uudenkaupungin seurakunnan rippikouluihin päättyy ensi tiistaina.