Tiistain Korisliiga-kierros ei Korihaiden kannalta tuonut lopullista ratkaisua ylemmän jatkosarjan tilanteeseen. Tie kuuden parhaan joukkoon tiivistyi entisestään eikä haiparven tappio Kouvoille lukemin 83–87 helpottanut uusikaupunkilaisittain katsottuna tilannetta.
Ottelu eteni koko ottelun ajan suhteellisen tasatahtiin noudattaen tiettyä kaavaa. Ensimmäisen ja kolmannen neljänneksen alku meni selvästi kotijoukkueelle, jonka jälkeen vierasjoukkue kampesi eron umpeen ja loppuneljännekset mentiin tasatahtiin.
Toisella neljänneksellä puolestaan Korihait aloitti hyvin ja johti parhaimmillaan kahdeksalla pisteellä. Tämän eron puolestaan Kouvot kiri umpeen ennen ensimmäisen puoliajan loppua. Viimeisellä kympillä joukkueet etenivät tasatahdissa, mutta Kouvot oli koko ajan hienoisesti edellä.
– Tiukka matsi ja kovia koreja. Lopussa tuli laadukkaita suorituksia ja meiltä ei niin laadukasta loppua. Pallosta pitäisi pitää huolta, tehdä hyviä päätöksiä hyökkäyksessä ja laittaa palloa pussiin, tiivisti Mikael Aalto pettyneenä.
Aalto (17pist/6lev) taisteli Kouvojen Thomas Gipsonia (21/8) vastaan tasaväkisesti. Kahden vahvarakenteisen pelaajan kaksinkamppailussa ei kolhuilta ja törmäyksiltä säästytty, mutta Aalto olisi toivonut ottelun tuomarikolmikolta hiukan enemmän ymmärrystä kovaan peliin sekä korinaluspelaajien saamiin lyönteihin.
– Kiva pelata kovia ja vahvoja pelaajia vastaan. Mutta tekisi mieli sanoa, että saa painia kovaa, mutta välillä tuntuu, ettei se mene tasan, kuinka paljon tulee käsille lyöntejä. En sano yleensä tuomareista yhtään mitään, mutta tällä kertaa sanon, etten sano tuomareista yhtään mitään, Aalto sanoi virkamiesmäisesti.
Hampaankoloon jäi myös tilanteessa 79–77 tapahtunut tilanne, jossa Aalto sai riiston ja pääsi hyökkäämään korille Kouvojen pelaajan ronkkiessa häneltä palloa pois virheen rajamailla. Aalto heitti häirinnän seurauksena layupin ohi, mitä Korihaiden leirissä harmiteltiin, sillä tilanteesta olisi voinut tasoittaa pelin.
Aalto kuitenkin kommentoi tilannetta varsin fiksusti toteamalla, että pallot on vain laitettava koriin.
– Vaikka kyseisessä layupissa revittiin hieman, niin pallo pitää laittaa pussiin ja sillä selvä.
Jalen Jackson (20/6) ja Travis Jocelyn (17/6/5-5 3p-heitot) vastasivat vierailijoiden kovimmista pistesuorituksista. Huomionarvoista oli se, että kaikki Korihaiden aloitusviisikon pelaajat jäivät plus-miinus-tilastossa miinuksen puolelle, kun vastaavasti kaikki vaihtopenkiltä tulleet pelaajat olivat plussan puolella. Esimerkiksi Bojan Sarcevic (4/0-7 3p-heitot) pelasi yhden kauden heikoimmista otteluista pahaan paikkaan.
Kun runkosarjaa on jäljellä kaksi ottelua, Korihait on edelleen sarjassa neljäntenä samassa voittomäärässä Vilppaan kanssa. Voiton päässä tällä hetkellä kuudennella sijalla on Kobrat, jonka jälkeen, niin ikään, voiton päässä ovat Kauhajoki ja Kouvot. Onni on, että kaikkiin alempana oleviin joukkueisiin nähden Korihailla on tasatilanteessa etu keskinäisten pelien takia.
Edelleen 12 voittoa takaisi varmuudella paikan ylemmässä jatkosarjassa, joten haiden seuraava, 27. tammikuuta pelattava, Korisliiga-ottelu Pyrintöä vastaan on pakko voittaa. Nimittäin viimeiseksi otteluksi jäävään kotiotteluun kärkijoukkue Seagullsia vastaan ei voi jättää pakkovoiton panosta.
Perjantaina Korihailla on vuorossa Suomen Cupin finaaliturnaus. Helsingissä haiparvi kohtaa kello 20:45 alkavassa ottelussa juuri Seagullsin. Ottelun voittaja etenee lauantain finaaliin.
Sarjatilanne ylemmän jatkosarjan kannalta 16.1.2024
- Kataja Basket 20 12/8 24
- Korihait 20 11/9 22
- Vilpas 20 11/9 22
- Kobrat 20 10/10 20
- Kauhajoki 20 10/10 20
- Kouvot 20 10/10 20
- KTP-Basket 20 9/11 18
Kuusi parasta etenee ylempään jatkosarjaan ja pääsee varmuudella pudotuspeleihin.
