Valtiopäivämies Ilkka Kanervan muisto elää vahvasti ihmisten mielissä. Tämä välittyi vahvasti hänestä tehdyn muistomerkin lämminhenkisessä paljastustilaisuudessa sekä sen jälkeen järjestetyssä juhlassa Lokalahdella sunnuntaina.
Suomen pitkäaikaisimman kansanedustajan teräksinen muistomerkki on nimeltään Kohtaaminen. Sen on suunnitellut vehmaalainen kuvanveistäjä Jarkko Roth ja toteuttanut koneistaja Kalle Lehtiranta Vahteruksessa.
Muistomerkkiä olivat toteuttamassa myös Vehmaan Kiviveistämö ja Nestor-Design.
Muistomerkin paljastukseen osallistuivat myös presidentti Sauli Niinistö ja juoksijalegenda Lasse Viren puolisonsa Päivin kanssa.
Niinistö muisteli Kanervaa lämmöllä yllätyspuheessaan Paanulassa. Hän nosti esiin yhden heitä yhdistävän asian, joka ei ole aiemmin tullut ilmi julkisesti.
– Kerran puhuimme, että olemme aivan varmasti olleet joskus samalla kentällä piirimestaruuskisoissa.
Niinistö muisteli leikillisesti, että Lokalahden Leiskun kaverit olivat tuohon aikaan aika pelottavia vastustajia, mutta salolaisilla oli heistä myös paljon opittavaa.
Presidentin koskettava puhe nosti monella kuulijalla kyyneleet silmiin.
– Kanervan persoonassa oli erityistä valoa, sitä valoa me tarvitsemme, hän sanoi.
Sateenvarjojen alla tilaisuutta seurasivat Iken tuttavat ja kylämiehet, kuten uusikaupunkilaiset Olli Salminen ja Jarmo Elo .
– Ike oli mukava mies, miehistä parhain, kuvaili Salminen edesmennyttä valtiomiestä.
Suurimman väkijoukon poistuttua Salminen pääsi tarkastelemaan muistomerkkiä lähietäisyydeltä. Hän antoi teokselle täyden hyväksynnän, vaikka sanoi, ettei taiteesta taida paljon ymmärtääkään.
Paljastuspuheen pitänyt pääministeri Petteri Orpo sanoi, että Kanervassa erityistä oli hänen myönteisyytensä ja läsnäolonsa.
– Hänellä oli aina aikaa ihmisille ja siksi hänen kauppareissutkin venyivät.
Orpo sanoi, että Lokalahti oli nuorelle poliitikon alulle turvallinen paikka kasvaa ja hän arvosti kotiseutuaan Vakka-Suomea ja Varsinais-Suomea.
Kanervan pikkusiskolle Hannele Kanervalle tilaisuus oli koskettava ja hän kertoi tuntevansa suurta kiitollisuutta muistomerkkihankkeessa mukana olleita kohtaan. Veli oli hänelle hyvin läheinen ja teos kuvastaa hänen mielestään upealla tavalla Ilkan persoonaa.
Yksityinen ja julkinen puoli kulkivat Hannele Kanervan mukaan hänen veljensä elämässä lähekkäin ja rinnakkain.
– Ilkalle olivat tärkeitä koti, uskonto ja isänmaa. Koti ja turva olivat Lokalahdella. Politiikka oli hänen uskontonsa ja hän teki sitä täysillä. Isänmaallisuus tuli hänelle urheilun kautta ja hän toivoi aina suomalaisille menestystä.
Turkulaisen toimittaja ja kirjailija Markku Heikkilän mielestä muistomerkistä Kanerva on helppo tunnistaa, vaikka se ei näköispatsas olekaan.
– Teoksessa on isot ja selkeät kirjaimet, siinä on aikaa kestävä teräs materiaalina ja muistomerkki on komealla paikalla veteraanikiven vieressä, Kanervasta kirjan viime vuonna julkaissut Heikkilä kommentoi.
Lokalahtelaisille Ulla ja Hannu Sainiolle tilaisuuteen saapuminen oli itsestään selvää.
Hannu Sainio oppi tuntemaan naapurikylän pojan jo seitsemänvuotiaana. Heistä tuli ystäviä yhteisen urheiluharrastuksen parissa Lokalahden Leiskussa.
– Ilkka juoksi pikamatkoja ja kilpaili kymmenottelussa. Hän oli kohtalaisen hyvä niissä, mutta 17-vuotiaana politiikka alkoi viedä hänen aikaansa niin paljon, että kilpaileminen jäi.
Sainio kertoo kokeneensa suuren yllätyksen teini-ikäisenä, kun Kanerva pyysi häntä Vehmaalle kokoomusnuorten tilaisuuteen.
– Siellä oli paljon turkulaisia nuoria ja olin aivan hämmästynyt, että miten Ilkalla on siellä niin paljon kavereita, joista en tiennyt mitään, hän kertoo.
Nopeasti Sainiolle tuli selväksi, että politiikasta oli tullut urheilun lisäksi hänen lempilajinsa. Elämänikäinen ystävyys säilyi, vaikka Kanerva lähti maailmalle.
Ulkoministerin pestistä luopuminen oli Kanervalle raskas vaihe, mutta Sainion mukaan siitäkin hän selvisi.
– Niihin aikoihin Ilkka tuli meille ja sanoi, että mennään lenkille. Silloin puhuimme vain urheilusta.
Ainutlaatuisen uran poliitikkona tehnyt Kanerva sopii Sainion mielestä esimerkiksi siitä, miten määrätietoisesti toimiva ihminen voi saavuttaa itselle tärkeitä asioita elämässään.
– Hän ponnisti pienestä tuhannen asukkaan pitäjästä korkeisiin poliittisiin tehtäviin ja teki sen ihan itse.
Paljastuksen jälkeen järjestetyssä juhlassa puheen pitänyt maakuntajohtaja Kari Häkämies sanoi, että Ilkka Kanervalle politiikka ja ihmiset olivat sama asia.
Hän kuvaili valtiopäivämiestä sellaiseksi vaikuttajatyypiksi, jollaisia tuskin Suomeen enää syntyy.
– Hän oli ihminen, joka uhrasi koko elämänsä yhteisten asioiden hoidolle.
Hankkeen taustalla olleet Kanervan tukijoukot halusivat juhlista Iken näköiset ja sellaiset niistä myös tuli. Tarjolla oli kalakeittoa, puheenporinaa ja iloisia kohtaamisia välittömässä tunnelmassa. Juhlat, joissa seuramies olisi taatusti viihtynyt itsekin.
Eija Eskola-Buri
