Yleislääkärin vastaanottokäynnin hinta yksityisellä lääkäriasemalla on viimeisen viiden vuoden aikana kohonnut merkittävästi. Varsinais-Suomessa mediaanihinnat ovat nousseet keskimäärin noin 20 prosenttia, mutta erot yksittäisten kuntien välillä ovat suuret.
Asiantuntijoiden mukaan hintojen nousua selittää muun muassa se, että Suomen keskittyneillä yksityisten terveyspalvelujen markkinoilla kilpailua on vähän. Liikevaihdoltaan kahden suurimman toimijan, Terveystalon ja Mehiläisen, mukaan hintojen nousua selittää etupäässä kustannusten nousu sekä se, että itsenäisinä ammatinharjoittajina toimivat lääkärit määrittävät itse hintansa.
Tutkimusohjaaja Riku Buri , joka on tutkinut yksityisillä terveysmarkkinoilla tehtyjä yrityskauppoja sekä väitöskirjassaan että Kilpailu- ja kuluttajavirastossa, sanoo, että Suomen keskittyneet markkinat ovat yksi syy yksityisten terveyspalveluiden hintojen nousuun.
– Olen väitöskirjassani tutkinut, millaisia vaikutuksia sillä on ollut, kun terveysyritykset ovat ostaneet pienempiä paikallisesti toimivia yrityksiä pois markkinoilta. Tutkimuksessani havaitsin, että hinnat ovat merkittävästi nousseet yrityskauppojen jälkeen, Buri kertoo Turun Sanomien haastattelussa.
Tämä havainto saattaa selittää myös alueellisia eroja, jotka ovat Varsinais-Suomen sisälläkin huomattavia. Esimerkiksi Uudessakaupungissa vastaanottokäynnin hinta on muita vertailukuntia jyrkemmässä kasvussa, yksityislääkärin vastaanottokäynnin hinta on noussut 60 eurosta 106,5 euroon.
Uudessakaupungissa Mehiläinen osti Vakka-Suomen Lääkärikeskuksen vuonna 2018.
Buri ei ota kantaa tähän yksittäistapaukseen, mutta kommentoi asiaa yleisellä tasolla.
– Jos paikallinen toimija on ostettu pois, se on tyypillisesti johtanut hintojen nousuun, Buri kertoo.
Yksi syy voi olla yleinen kustannusten nousu, joka on näkynyt viime aikoina inflaation kiihtymisenä monella toimialalla. Osaltaan myös kuluttajien käytöksen muutos voi johtaa hintojen nousuun. Jos ihmiset reagoivat aikaisempaa vähemmän hintojen nousuun vaihtamalla palveluntarjoajaa, hinnat voivat jatkaa nousuaan.
Kun vuonna 2018 yksityisen yleislääkärin vastaanottokäynti maksoi Varsinais-Suomessa vielä keskimäärin 70 euroa, viime vuonna siitä sai maksaa jo 90 euroa. Tiedot käyvät ilmi Kelan julkaisemista tilastoista, joihin on kerätty tiedot Kela-korvatuista lääkärikäynneistä.
Tilasto ei kuitenkaan kerro kaikkea hintojen kehityksestä. Kelan tilastoihin kirjattu vastaanottokäynnin hinta on pelkkä vastaanottopalkkio eikä siihen sisälly muita maksuja.
Hallitus päätti nostaa Kela-korvauksien määrää tämän vuoden alusta siten, että esimerkiksi yleis- ja erikoislääkärin korvaustaksa vastaanottokäynnistä nousi 8 eurosta 30 euroon. On vaikea ennustaa, miten Kela-korvausten nosto vaikuttaa.