-Olin äitini kanssa kukkamessuilla, siellä oli pionien myyntipiste, Damberg kertoo. He ihastuivat pioneihin, ja sellaisia messuilta mukaan lähtikin.
Alkuun Damberg, joka kertoo, ettei aiemmin juuri puutarhanhoitoa harrastanut, suhtautui pessimistisesti kasvatusprojektin onnistumiseen. Pionit kuitenkin lähtivät kasvamaan, ja lopulta kukkivat.
-Olin suu auki, että vau, voiko näin hienoja olla, hän toteaa ja esittelee etupihalla kukkivia pioneita. Pioneilla on koristettu myös taloyhtiön aluetta, hänen etupihansa vastapuolisessa rinteessä.
-Tärkeintä on, että istuttaa oikein. Ei saa istuttaa liian syvälle, kahdesta kolmeen senttiä multaa on hyvä. Paikka kannattaa valita niin, että pionit saavat valoa, Damberg selittää. Hän toteaa myös liian kosteuden olevan pioneille haitaksi.
-Pioni ei kestä sitä, että se on vedessä, hän kertoo. Kasvupaikaksi Damberg suosittaa rinnettä tai koholla olevaa kukkapenkkiä. Lannoitteeksi taasen suositellaan luujauhoa ja hevosen lantaa. Viimeiseksi päälle asetetaan soraa, joka ehkäisee liiallista kosteutta.
Nyt Suomen Pionistit -yhdistyksessä sihteerinä toimivalla Dambergilla on kotipihassaan, ja sen ulkopuolellakin sataa eri pionilajiketta. Going Bananas , White Innocence , Sequestered Sunshine , Petite Elegance , lukee kasvien juureen asetetuissa kylteissä. Osa oli torstaina kukassa, osa jo kukkinut, ja osa vasta valmistautumassa kukan puhkeamiseen. Damberg kertoo pihan olevan lämmin, ja siksi hänen pioninsa kukkivat jo melko aikaisin.
-Kun pionit kukkivat aikaisin, pitää olla jotain, joka kukkii myöhemmin, hän toteaa ja esittelee syyshortensiaa.
Dambergin takapihalla on suuri, kivetty kukkapenkki. Kimalaiset kylpevät kukissa, perhosia lepää kasvien päällä, ja Dambergin Minni-kissa loikoilee mielellään kukkain varjossa. Pionit voivat kasvaa jopa yli puolitoistametrisiksi, joten kyseessä on näyttävä kasvi. Suosikkilajikettaan Dambergin on vaikea valita, mutta värivalinta on helpompi.
-Keltaisista pioneista tykkään hirveän paljon.
Pioniasialla Damberg on käynyt ulkomaita myöten. Kesällä Pionistiyhdistys kävi Ruotsissa, jonka eteläosissa pioni kukkii aikaisemmin kuin Suomessa. Siellä sijaitsee myös Suomen Pionistien emoyhdistys, Svenska Pionsällskapet .
-Kävimme eri taimistoissa Mariestadissa. Ensi vuonna tarkoituksena on tehdä Suomessa matka, hän kertoo.
Pionien kasvattamisen Damberg kertoo olevan mitä mainioin harrastus.
-Tämä on ihana harrastus. Olen harrastuksen aikana oppinut paljon pioneista ja muista kasveista.
Kasvattaminen on Dambergin mukaan helppoa, mutta vaatii kärsivällisyyttä.
-Se palkinto tulee kyllä sieltä.
