Siitä on 18 vuotta, kun hän palasi takaisin Uuteenkaupunkiin ja ryhtyi äitinsä ja isoäitinsä jalanjäljissä kirjakaupan yrittäjäksi.
– Minun ei pitänyt tulla kirjakauppaan töihin. Opiskelin ensihoitoa ja lapsuuden haaveammatti oli poliisi tai patologi.
Poliisikoulun ovet eivät avautuneet, mutta patologin haave eteni pidemmälle.
– Opiskeluni aikana pääsin harjoittelijaksi Porin patologian osastolle, ja pidin työstäni obduktioavustajana paljon. Sen pidemmälle rahkeet eivät riittäneet.
Kirjojen parissa varttuneen yrittäjän haaveammatin taustallakin on viittaus kirjoihin, sillä Patricia Cornwellin tuotanto on kahlattu läpi. Hänen kirjoissaan rikoksia tutkii kuolinsyytutkija Kay Scarpetta.
– Hänen kirjansa olivat syy, miksi hakeuduin sinne.
Alalla ei paljon nuoria naisia näkynyt ainakaan siihen aikaan. Lopulta elämä toi kuitenkin takaisin Uuteenkaupunkiin ja kirjakauppiaaksi.
– Jäi inan verran nakottaa, Yläpelto myöntää, mutta toteaa perään, että kaikella on tarkoituksensa.
Toisaalta Yläpeltoa on aina kiehtonut ihmiset ja asiakaspalvelu ja työ patologina olisi ollut paikoitellen aika yksinäistä. Kirjakaupassa on toisin.
– Tosi monesta asiakkaasta on tullut ystäviä. Melkein jo tietää, kun he tulevat ovesta sisään, että mitä he etsivät.
Toista se oli vielä alussa, kun Porin vuosina nimet ehtivät unohtua, vaikka kasvot näyttivätkin tutuilta.
– Muutto oli iso asia, mutta siitä se lähti rullaamaan, Yläpelto muistelee nyt.
Lähivuodet ovat olleet muutoksellisia myös kirjakaupoille ja koko kirja-alalle.
– Viimeiset kymmenen vuotta ovat olleet murrosaikaa. Sähköiset kirjat ovat tulleet ja kaikki menee nettiin. Toisen asteen koulukirjatkin jäivät nyt pois.
Joka päivä alalla mietitään, mitä voisi tarjota tilalle. Kevät on hiljaista aikaa black fridayn ja joulun jälkeen. Kauppaa pyritään elvyttämään erilaisilla tempauksilla ja trendeillä.
Esimerkiksi nyt Yläpelto on nostanut hyllyyn kreppipapereita, joista voi tehdä erilaisia koristeita.
– Koetetaan tarjota, mitä ihmiset haluavat tehdä ja askarrella, sosiaalisesta mediasta uusia trendejä etsivä Yläpelto sanoo.
Kirjakaupan valikoimaan kuulukin paljon muuta kirjojen ohella, kuten pelejä, palapelejä ja erilaisia askartelu- ja toimistotarvikkeita.
Yläpelto on kirjojen suhteen melko kaikkiruokainen. Dekkareiden ja elämäkertojen lisäksi joskus on mukava lukea ”hömppää”.
– Sotakirjoja en lue, mutta niistäkin täytyy tietää, että minkä tyyppisiä ne ovat. Osa asiakkaista kysyy, että olenko lukenut kaikki kirjat, mutta en ole. Ei mitenkään pysty, Yläpelto naurahtaa.
Kirjan elinkaari on melko lyhyt, kun uusia ilmestyy jatkuvasti. Yläpelto on ilahtunut, että somessa suositellaan myös vanhempia ja hieman unohtuneita kirjoja.
– Olen vanhan ajan kirjan lukija ja toivoisin, että lukuinnostus paranisi. Harmissani olen lukenut Pisa-tuloksista. Minulla on kolme lasta ja kaikille olen pienestä asti lukenut. Kaksi lukee kirjoja, mutta yksi ei, vaikka olen kovasti yrittänyt, että se säilyisi.
Hän on kuitenkin aina ilahtuneena saanut huomata, kuinka vanhemmat ja isovanhemmat saapuvat kerta toisensa jälkeen kirjakauppaan.
Vielä yrittäjäksi ryhtymisen jälkeenkin Yläpelto on kouluttautunut lisää ja opiskellut muun muassa kaupallista alaa.
– Nyt ei aika riitä opiskeluun, kun on harrastukset, koirat ja mökki.
Perheessä on myös kaksi kissaa ja Yläpelto voisi hyvin kuvitella elävänsä tilalla, jossa eläimiä olisi runsaasti.
Kesäisin henkireikä löytyy mökiltä ja muulloin ajatukset saa pois työasioista autotalliin rakennetulla kuntosalilla.
– Siellä ei ole muita ajatuksia kuin että paljonko nousee tänään, Yläpelto naurahtaa.
Taina Yläpelto on ollut Kirja-Vakan yrittäjänä jo vuodesta 2006 lähtien. Äiti Kaisa Leino oli edellinen yrittäjä ja on jatkanut liikkeessä työntekijänä.
– 11-vuotiaasta asti olen ollut kaikki kesät kirjakaupassa töissä. Kaikki kaverit viettivät kesälomaa ja minä olin töissä.
Kaisan äiti Hilkka Happonen puolestaan pyöritti liikettä vuodesta 1971 lähtien. Yrityksen juuret ulottuvat kuitenkin jo vuoteen 1888 asti, mikä tekee Kirja-Vakasta yhden Suomen vanhimmista kirjakaupoista.
Alan tulevaisuus huolestuttaa yrittäjää, mutta hän toivoo, että Uudessakaupungissa säilyisi mahdollisimman pitkään kirjakauppa.
Maailman negatiiviset uutiset, kuten Ukrainan sota, mutta myös mahdollinen kirjojen arvonlisäveron nosto vyöryvät päälle, mutta Yläpelto haluaa pitää mielen positiivisena.
– Haluaisin uskoa, että huominen on parempi, hän päättää.
Kirja-Vakka
Yrittäjä: Taina Yläpelto
Yrittäjänä alalla: 18 vuotta
Perustamisvuosi: 1888
Ala: kirjakauppa
Työntekijöiden määrä: yrittäjä ja yksi työntekijä
Tässä juttusarjassa esitellään paikallisia pienyrittäjiä muutaman viikon välein. Seuraavana on vuorossa Kesportin Rami Hyytiä.
