Ensi kesänä Kirkkopuistossa on juhlat, jotka muistetaan pitkään. Jazzkukko täyttää 10 vuotta. Juhlan kunniaksi festivaalissa kuullaan kansainvälisiä nimiä, joita jazzmusiikkia kuuntelevalle yleisölle ei tarvitse esitellä.
– Meillä on lipunmyynti avautunut ja lippuja kysellään jo kauempaakin. Viimeksi soitettiin Raahesta. Nämä esiintyjät kiinnostavat jazzdiggareita, niinpä Laitilaan tullaan kesällä toiseltakin puolelta Suomea, Jazzkukon perustaja ja taiteellinen johtaja Kari Antila sanoo.
Antila etsiskeli juhlafestivaaliin maailmanhuippuja, jotka täyttävät kaksi kriteeriä: esiintyjien pitää olla sellaisia, joita jazzmusiikkia kuunteleva yleisö arvostaa ja jotka miellyttävät myös paikallista yleisöä.
Yhdysvalloista Kirkkopuistoon saapuvat Mike Stern & Randy Brecker Band. Fuusiojazzin huippunimet tarjoavat konsertin, joka voisi olla yhtä hyvin Pori Jazzin ohjelmistossa – Brecker Brothers on Pori Jazzissa esiintynytkin. Perinteisestikin korkealaatuisen festivaalin koonnut Jazzkukko hilaa rimaa siis vielä ylöspäin.
Kun ilta hämärtyy, tunnelma kevenee. Fuusiojazzin jälkeen yleisölle esiintyy Lontoosta saapuva Imaani. Antila uskoo, että hän esiintyjänä puhuttelee myös sitä yleisöä, joka ole niin vihkiytynyt jazzmusiikkiin. Imaanin ohjelmistossa on soulia ja funkia.
– Puistossa esiintyy myös televisiosta tuttu Sami Pitkämö yhtyeineen.
Festivaaliestradille nousee myös Jazzkukko-maestro itse, Kari Antila, sekä viime vuoden kitarakilpailun voittaja Elis Krzywacki.
Jazzkukon kohderyhmänä ovat rytmisestä musiikista nauttivat aikuiset.
– Kun mietin, miten saisimme Kirkkopuistoon lisää väkeä, vaihtoehtoja oli kaksi: houkutella nuoria tai keskittyä jazzdiggareihin. Päädyin jazzdiggareihin, kun nuorille on festivaaleja ympäri Suomen muutenkin, Antila sanoo.
Kirkkopuiston festivaalissa voi jälleen nauttia musiikista piknikillä. Omat ruokakorit ovat sallittuja, mutta omia juomia alueelle ei voi tuoda. Laki ei sitä salli. Koko Kirkkopuisto on tänä vuonna K-18-aluetta, eli ravintolatarjoilua saa nauttia koko alueella.
Festareilla on jälleen myös 300-paikkainen VIP-alue, jossa voi syödä illallista pitkän kaavan mukaan. Paikalliset yritykset varaavat paikkoja asiakkailleen, mutta valtaosa VIP-paikoista myydään ihan tavallisille kävijöille, ystäväporukoille ja pariskunnille.
Kirkkopuiston pääkonsertti järjestetään lauantaina 27.7. Se on koko festivaalin helmi, mutta viikolla tapahtuu paljon muutakin. Jazzkukko järjestää jälleen perinteisen musiikkileirin ja viikolla ohjelmassa on jälleen myös ilmaiskonsertteja muun muassa Laitilan torilla, Kaukolankodissa ja Tiihosen kahvilassa.
Ensimmäistä kertaa Jazzkukko järjestää kitarakilpailun myös alle 18-vuotiaille. Kilpailusta julkistetaan lisätietoja maaliskuussa. Ohjelmisto muutenkin tarkentuu kevään aikana.
Jazzkukko sai alkunsa kymmenen vuotta sitten Kari Antilan ideasta. Hänet valittiin Vuoden Kukoksi ja kun valinta julkistettiin, hän lupasi järjestää laitilalaisille kunnon festarit. Tämän ideoinnin päätteeksi syntyi Jazzkukko Festivaali.
– Meillä on koko tämän kymmenen vuoden aikana ollut iso joukko vapaaehtoisia talkoolaisia ja muutama tärkeä pääyhteistyökumppani ja tärkeitä pienempiä yhteistyökumppaneita, joita ilman tätä festivaalia ei olisi. Unohtaa ei sovi myöskään alueen säätiöitä, Laitilan kaupunkia ja muita organisaatioita, joiden tuelle kuuluu suurkiitos.
Tänä vuonna Jazzkukko järjestetään 24.–28.7. Tapahtuma on nyt eri aikaan kuin Karjurock. Crusell-viikon kanssa tulee päällekkäisyyttä, mutta sitä ei Antilan mukaan voi välttää, kun kesällä on tapahtumia niin paljon.
– Suomessa on paljon festivaaleja. Niitä syttyy ja sammuu. Onhan se tosi hyvä saavutus, että Jazzkukko täyttää jo kymmenen vuotta, Antila sanoo nöyrästi.
Jazzkukon huippunimet
Mike Stern on moninkertainen Grammy-ehdokas ja fuusiojazzin merkittävämpiä kitaristeja kautta aikojen. 80-luvulla Miles Davisin yhtyeessä maailmanmaineeseen noussut kitaristi-ikoni yhdistelee soitossaan niin jazzmusiikin traditiota, BB King-henkistä blueskitaraa kuin Jimi Hendrixiäkin.
Randy Brecker on maailman arvostetuimpiin lukeutuva jazztrumpetisti ja niinikään 7-kertainen Grammy-voittaja. Randy Brecker tunnetaan mm. Brecker Brothers yhtyeestä, Jaco Pastoriuksen Word of Mouth yhtyeestä ja lukuisista studiolevytyksistään mm. Chaka Khanin, Eliane Eliaksen ja Donald Fagenin yhtyeissä.
Imaani on ollut 1998 Englannin Eurovision-edustajana kappaleellaan ”Where Are You”, jolla laulukilpailussa toiselle sijalle. Imaani on toiminut pitkään yhtenä suositun englantilaisen soul-funk yhtye Incogniton pääsolisteista.
