Vuonna 2008 tennisharrastajat Juha Laine ja Jussi Salomäki keräsivät kokoon innokkaita tennispelureita, joista yksi oli Tennis-Roiman nykyinen puheenjohtaja Juha Hepojoki .
– Aloitimme silloin ihan tavalliset harjoitusvuorot ja selvitimme, millainen taso täällä nykyään on. Sitten meistä kasattiin yksi sarjajoukkue ja seuraavana vuonna meitä oli jo kaksi joukkuetta, Hepojoki muistelee.
Tänä päivänä Roimalla on kesäsarjoissa kolme joukkuetta ja talvisarjassa yksi joukkue. Ensimmäisen toimintavuoden jälkeen Roima on järjestänyt vuotuiset Uudenkaupungin kansalliset kisat kesäkuussa.
– Uudessakaupungissa ei ole enää sisäkenttiä, vaan talvisin pelaavat käyvät sitten esimerkiksi Raumalla ja Raisiossa. Monen kohdalla meidän seurassa tennis on ihan kesälaji, Hepojoki sanoo.
Kausi alkaa yleensä toukokuun alkupuolella ja päättyy lokakuun alussa säätiloista riippuen. Tenniskenttiä kaupungissa on periaatteessa kahdessa paikassa: sairaalan kupeessa sijaitsevat massakentät sekä Pietolan pallokentän yläkenttä.
– Se on varmaan seuran suurin yksittäinen homma, että me laitamme ulkokentät kuntoon ja hoidamme niitä. Kentät ovat kaupungin, joissa me olemme vuokralla. Massakenttien kunnossapito vaatii erityistä kokemusta niiden käytöstä, hän huomauttaa.
Hepojoki muistelee, kuinka hänen lapsuusajoillaan tenniksen pelaaminen oli kaupungissa paljon yleisempää kuin tänä päivänä. Silloin saatettiin esimerkiksi yläkoulussa pelata liikuntatunneilla usein tennistä ja vielä vapaa-ajallakin.
Nyt Roiman aktiivisten harrastajien määrää pyörii 20 pelaajan paikkeilla. Inflaatiota on tapahtunut niin olosuhteidenkin osalta, kun vielä kymmenenkin vuotta sitten kenttiä oli nykyistä enemmän.
– Sehän tässä vähän haasteena on, että saataisiin nuoria pelaajia mukaan. Keski-ikä meidän aktiivien kohdalla liikkuu varmaan jossain viidenkympin paikkeilla, Hepojoki pohtii.
Tennis-Roima on halunnut tehdä toiminnastaan helposti lähestyttävän. Esimerkiksi kenttien vuokrahinta on haluttu pitää edullisena eivätkä varusteet ole yksittäiselle harrastajalle kalliita.
Kilpailu harrastajista eri lajien kesken on missä tahansa paikkakunnalla kovaa, mutta Hepojoen mielestä tennis kesälajina ei sulje pois muita harrastettavia lajeja.
– Jos harrastaa jotain joukkuelajia talvella, tennis on hyvää vastapainoa siihen. Hyvässä kesäsäässä suosittelen kyllä kokeilemaan, Hepojoki toteaa.
Tennis on helposti koko elämänmittainen laji. Hepojoki mainitseekin esimerkiksi seuran vanhimman jäsenen, joka täyttää tänä vuonna 79 vuotta. Silti hän pelaa talvisin kahta sarjaa.
Siitä syntyykin tenniksen hienous elämänmittaisena lajina.
– Aikanaan meidän kisoissa oli sellainen ottelu, jossa 13-vuotias otteli 68-vuotiasta vastaan, hän naurahtaa.
Sairaalan massakentille vuoroja voi jokainen ostaa Tennis-Roiman nettisivuilla olevasta varauskalenterista. Hepojoki rohkaisee jokaista, jolla on pienikin tenniskipinä palamassa tai syttymässä, varaamaan epäröimättä vuoroja.
Seuran toimintaan voi lähteä myöhemmin mukaan, jos haluaa lähteä pelaamaan sarjapelejä. Tennis-Roima harjoittelee viikoittain kentillä maanantaisin ja torstaisin.
– Nuoruudessani ei tosiaan ollut mitään seuraa, vaan mentiin keskenään pelaamaan. Sellaista kulttuuria kaipasin näkeväni. Mentäisiin vaan pelaamaan matalalla kynnyksellä, hän toivoo.
